21ª rodada – Efes mais líder do que nunca e favoritos se embolam na tabela

Em uma rodada cheia de confrontos diretos, a classificação da Euroliga ficou completamente embolada, seja no meio da zona de classificação, quanto na parte debaixo dela. Dois grandes favoritos tropeçaram e outro vem confirmando sua reação. Vamos aos principais acontecimentos desta 21ª rodada da temporada regular.

Mais líder do que nunca

Seria impossível não começar pelo extraordinário jogo entre Anadolu Efes (TUR) e Real Madrid (ESP), respectivamente líder e vice-líder da liga, no início da rodada. Mesmo jogando em Madri, o Efes conseguiu se impôr, contando com a enésima partida de outro planeta do armador americano Shane Larkin. Além de vencer a sexta partida seguida e a 14ª nos últimos 15 jogos, os turcos ainda impuseram ao Real sua terceira derrota seguida, fazendo-lhe perder a vice-liderança.

Naquele que quase certamente foi o melhor jogo da temporada até aqui, as duas equipes travaram uma batalha muito parelha do início ao fim. O Real manteve uma vantagem pequena durante quase todo o primeiro tempo, até que o Efes tomou a frente nos segundos finais. No segundo tempo, nenhuma das equipes era capaz de ampliar sua vantagem, até que a estrela de Larkin começou a brilhar.

Os donos da casa não encontraram respostas para o estadunidense no último quarto, que com suas infiltrações infalíveis e acertando arremessos mesmo marcado, anotou mais da metade dos pontos de sua equipe no quarto (11 de seus 32 totais na partida). O Real até que conseguiu encostar nos minutos finais, quando o argentino Facundo Campazzo acertou uma cesta de três, deixando o placar em 73 a 72 para o Efes. Mas os espanhóis não acertaram a mão após o pedido de tempo e viram Larkin sacramentar o triunfo turco, 80 a 75.

Com a campanha de 18-3, o Efes lidera a Euroliga com três vitórias de vantagem para o agora vice-líder CSKA (RUS), mesmo desfalcado de um de seus titulares, o armador sérvio Vasilije Micić, há quatro rodadas. O Real cai para o terceiro lugar, com a mesma campanha do CSKA e também do quarto colocado Barcelona (ESP), 15-6. Com quatro de seus próximos cinco jogos sendo contra times da metade de baixo da tabela, é possível que o Efes nunca mais sejam alcançados nesta temporada regular.

Tudo embolado na “meiuca”

Com a derrota do Real, a parte do meio da zona de classificação ficou completamente embolada. Na Catalunha, o Barça não teve maiores problemas para superar o Estrela Vermelha (SER), 86 a 82, na quinta-feira. Nikola Mirotić segue brilhando em sua temporada de retorno à Europa e anotou 25 pontos em 26 minutos nesta partida. Em Moscou, o CSKA jogou um balde de água fria na arrancada do Valencia (ESP), que havia vencido seis das últimas oito partidas e alcançou a zona de classificação. Os russos venceram tranqüilamente por 81 a 70, liderados pelo alemão Johannes Voigtmann (19 pontos e dez rebotes) e o americano Mike James (14 pontos, cinco assistências).

Com essas duas vitórias, ambos, CSKA e Barça, chegam à campanha de 15-6 e, ajudados pela derrota do Real, empatam com os madrilenhos. Os três gigantes completam o grupo dos quatro clubes que têm vantagem de mando de quadra nas quartas-de-final. O atual campeão CSKA ocupa a segunda posição por superar o Real no terceiro critério desempate (saldo de pontos no geral) e o Barça no primeiro (confronto direto entre os três).

Essa confusão seria ainda maior caso o Maccabi Tel Aviv (ISR) não tivesse tropeçado diante do lanterna da competição, o Bayern de Munique (ALE), na Alemanha. Os israelenses estão na quinta colocação, com a campanha de 14-7. Em Munique, os Amarelos começaram muito mal a partida, mas conseguiram encostar antes do fim do primeiro tempo. Eles, inclusive, passaram à frente no meio do terceiro quarto, mas não conseguiram respostas para os inspirados Zlatan Ibrahimovi… digo, Nihad Đedović e Paul Zipser. Os alemães demonstraram o jogo inteiro mais intensidade e vontade do que os visitantes, apesar das colocações opostas na tabela.

Para consolo do torcedor do Maccabi, o time anunciou na quarta-feira o acerto com o pivô americano Amar’e Stoudemire, estrela na NBA durante muitos anos. Aos 37 anos, ele chega do basquete chinês, onde teve médias de 18,4 pontos e 8,3 rebotes pelo Fujian Sturgeons, em 11 jogos nesta temporada. Ele também não é estranho do basquete israelense, onde atuou por duas temporadas (não consecutivas), com a camisa do Hapoel Jerusalem. O pivô tem origens judaicas e em 2019 foi concedido com a cidadania israelense, adotando também o nome hebraico Jehoshaphat.

https://twitter.com/MaccabitlvBC/status/1219887773286617088

Quem fica com as últimas vagas?

Já na porção de baixo da zona de classificação e nas posições imediatamente fora dela, a disputa também está quente. O Panathinaikos (GRE) foi o único que conseguiu ter um pouco de alívio. Jogando em Atenas, os verdes não tiveram problemas para derrotar o ASVEL (FRA) por 100 a 88, sendo esta sua terceira vitória seguida e a quarta nos últimos cinco jogos. O time do técnico americano Rick Pitino ocupa a sexta posição, com a campanha de 13-8, uma vitória a menos que o Maccabi,

Os gregos tiveram os destaques ofensivos em Jimmer Fredette (22 pontos) e Ioannis Papapetrou (21 pontos), mas nenhum deles teve um papel mais importante do que o maestro Nick Calathes, que engrossa sua lista de recordes. O armador distribuiu incríveis 17 assistências e se tornou o único jogador na história da Euroliga a ter mais de um jogo com 15 assistências em uma mesma temporada. Sua média de assistências por jogo chega a 9,9, o que seria a maior de toda a história em uma temporada, quebrando o recorde… dele mesmo, estabelecido na temporada passada, de 8,7 por jogo.

Porém, do Panathinaikos para baixo, a coisa não anda muito boa para alguns. Os italianos da Olimpia Milano (ITA) sofreram sua terceira derrota seguida e justamente em um confronto direto. Os comandados de Ettore Messina foram até a Turquia e caíram diante do Fenerbahçe (TUR), em mais uma partida apagada de suas principais estrelas. O Fenerbahçe dominou durante boa parte do jogo, mas permitiu que os italianos encostassem no último quarto, diminuindo a diferença para apenas dois pontos. Nos minutos finais, os donos da casa se impuseram e garantiram a quarta vitória nos últimos cinco jogos, 73 a 64.

Com o resultado, a Olimpia permanece na oitava colocação, a última da zona de classificação, com a campanha de 10-11. Eles foram ajudados pela derrota do sétimo colocado Valencia, citada anteriormente, mas vêem o próprio Fenerbahçe encostar, alcançando a nona colocação, com a campanha de 9-12. Os milaneses contam com a vantagem (em tese) de ter uma reta final de tabela um pouco menos difícil que a dos turcos, mas os dois times vivem momentos completamente opostos.

Cinco dos nove times abaixo do Fenerbahçe perderam na rodada, incluindo o gigante Olympiacos (GRE), que perdeu para o vice-lanterna Zenit São Petesburgo (RUS) fora de casa, por 91 a 87. Foi a quinta derrota nos últimos sete jogos para os gregos. Caso não se classifique para os playoffs, esta será a primeira vez na história que o clube não avança da primeira fase da Euroliga por dois anos consecutivos.

Pelo menos uma nota positiva veio na partida para o torcedor grego. O lendário armador Vassilis Spanoulis anotou 31 pontos na jogo, seu recorde pessoal em partidas de tempo regular, e se tornou o atleta mais velho da história (37 anos, 5 meses, 16 dias) a anotar 30 pontos ou mais em uma partida. Esta também foi a maior pontuação de um jogador com 37 anos ou mais na história, quebrando o recorde do também lendário Arvydas Sabonis, que fez 29 pelo Zalgiris em abril de 2004 (39 anos, 3 meses, 20 dias).

Confira como ficou a classificação geral da Euroliga após a 21ª rodada