Por Vinícius Matosinhos, Rafael Bittelbrunn, Artur José Freitas e Thiéres Rabelo
Quando parece que as coisas vão se tranqüilizar na Euroliga, elas ficam ainda mais tensas. Dois clubes tinham chance de se classificar matematicamente para as quartas-de-final nesta rodada – o vice-líder, Anadolu Efes, e a terceira colocada, Olimpia Milão. Ambas vinham de seqüências muito boas, porém, ambas saíram derrotadas de seus jogos. Para falar a verdade, mesmo se tivessem vencido, elas não teriam garantido a vaga, pois elas dependiam de uma série de resultados, que incluíam derrotas dos três times que, atualmente, perseguem o oitavo lugar. Isso também não aconteceu e a Euroliga mais disputada da história concluiu sua 30ª rodada com apenas um clube já matematicamente garantido nos playoffs e somente quatro matematicamente eliminados da disputa.
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A rodada aconteceu com um jogo a menos, pois ainda na semana passada a partida entre Maccabi Tel Aviv (ISR) e ASVEL (FRA) precisou ser suspensa, devido a restrições que o clube francês precisou obedecer, por causa da situação da pandemia da COVID-19 na França. Ainda na semana passada, essa partida teve sua nova data decidida e os dois times realizarão o confronto no próximo dia 04/04, um domingo. Em compensação, o clube israelense realizou na última terça-feira (16) um jogo da 23ª rodada, contra o Efes, que havia sido adiado. Nessa partida, os turcos, mesmo jogando fora de casa, não tomaram conhecimento do Maccabi e atropelaram, por 90 a 66, tomando ali mesmo o segundo lugar da Olimpia, com esta que foi a oitava vitória consecutiva da equipe no torneio. Desta forma, a situação dos jogos remarcados da Euroliga se encontra assim:
Zenit São Petersburgo (RUS) 75 x 79 Baskonia (ESP)
A partida que abriu a rodada foi também a mais importante dela. O oitavo colocado, Zenit, vivendo um péssimo momento, recebeu o nono colocado, Baskonia, que vive um ótimo. Se alguém desistiu deste jogo a meio do terceiro período está incrédulo com o resultado e até deve perguntar se não somos nós que nos enganamos no marcador. Mas, não, o Baskonia conseguiu mesmo a reviravolta. A 11 minutos do fim, o Zenit vencia por 18 pontos e a tendência era para a vantagem continuar a aumentar. Aliás, faltavam quatro minutos e os russos venciam 72 a 58. E, assim, do nada, o Baskonia começou a aproximar-se e a aproximar-se. O Zenit estava com dificuldades ofensivas e essas dificuldades aumentavam com o tempo a passar e eles a verem o espanhóis a aproximarem-se. A pressão para o lado dos russos aumentava e, a 24 segundos do fim, o Baskonia já vencia 75 a 72. Eles ainda marcaram mais um cesto para colocar o resultado em 77 a 72, completando a reviravolta com uma parcial de 19 a 0. Incrível! Euroliga, apenas… Para além disto, este resultado significa que mais ninguém se qualificará para os playoffs nesta ronda. Os únicos que conseguiriam seriam a Olimpia Milão e o Anadolu Efes, mas era necessário que o Zenit saísse vencedor deste encontro. Há assim sete vagas ainda por preencher, com quatro jogos por fazer. Voltando a este jogo, algo que ajudou muito os bascos foi vencerem a luta das tabelas, ganhando nos ressaltos por 38 a 30, conseguindo uns incríveis 17 ressaltos ofensivos. Para além disso, estiveram irrepreensíveis da linha de lance livre, marcando 17 dos 18 tentados (94,4%), ao contrário do Zenit, que teve uma eficácia de 66,7% nas seis vezes em que foi executar o lance livre. Quem ajudou muito neste jogo com emoções intensas do Baskonia foi Alec Peters, com os seus 17 pontos (oito em oito de lance livre), seis ressaltos, duas assistências e um PIR (Performance Index Rating) de 22. Para o Zenit, o melhor jogador foi Mateusz Ponitka, que teve um belo “all-around game“, com 15 pontos, cinco ressaltos e cinco assistências, que lhe deu num PIR de 18. Com a vitória no confronto direto, o Baskonia não sai do nono lugar (16 vitórias e 14 derrotas), mas consegue igualar o número de vitórias do concorrente direto, que por sua vez permanece em oitavo, apenas por ter uma derrota a menos (16 vitórias e 13 derrotas). O time russo, que chegou a ser uma presença forte no “G4”, acumula agora sete derrotas nos últimos nove jogos e vê sua temporada em risco. Já o momento do campeão espanhol não poderia ser melhor, tendo sido esta a sétima vitória nos últimos oito jogos.
Fenerbahçe (TUR) 84 x 61 Žalgiris Kaunas (LIT)
O Žalgiris foi até Istambul enfrentar o Fenerbahçe, e saiu com a terceira derrota seguida. O time turco consegue a reabilitação, após péssima derrota para o Valencia (ESP) na rodada anterior. O início de jogo parecia mostrar um Žalgiris diferente dos últimos jogos, com o ataque funcionando e a defesa forte. Mas só parecia. Logo a forte equipe da casa aplicou um 15 a 3, abrindo cinco pontos de vantagem, e não largou mais a liderança. A equipe teve boa defesa, não cometeu nenhum turnover e venceu o período por 28 a 18, com 12 pontos do francês Nando De Colo. No início do segundo quarto, com De Colo e Jan Veselý no banco, a equipe do Žalgiris diminuiu a diferença para seis pontos, com o técnico Igor Kokoškov parando a partida e fazendo os ajustes necessários. A partir daí, o Fenerbahçe amassou a equipe lituana, a qual cometia muitos erros e faltas. O time de Kaunas tentava ser agressivo na defesa, mas era envolvido pelo ataque turco, falhando bastante nas rotações, como tem acontecido habitualmente. O aproveitamento de quadra também era muito ruim, sendo 42% dos dois pontos e 27% do perímetro. De Colo e Veselý dominavam no ataque turco, e a defesa contestava praticamente todos os arremessos do pouco inspirado ataque lituano. Após uma parcial de 13 a 0, o Fenerbahçe fecha o primeiro tempo vencendo por confortável 45 a 26. A equipe do Žalgiris marcou miseráveis oito pontos (!), sendo nenhum nos últimos cinco minutos do período. No terceiro quarto, o time lituano até melhorou seu ataque, não cometeu nenhum turnover, mas a defesa não conseguia segurar o Fenerbahçe, especialmente a dupla Veselý e De Colo. Assim o período terminou com vitória de 21 a 20 para os turcos, e 20 pontos de vantagem para o período final. Logo no início do último quarto, o time turco fez um 10 a 0, abrindo 30 pontos de vantagem e definindo a partida. A equipe do Žalgiris continuava com um baixo aproveitamento de arremessos e não tinha forças para reagir. A etapa final foi apenas para sacramentar a vitória da equipe que dominou o jogo. Grande destaque para a dupla Veselý, com 21 pontos, dez rebotes e cinco assistências, e De Colo, com 16 pontos, seis assistências e dois roubos de bola. Com a vitória, o Fenerbahçe sobe para a sexta posição, enquanto o Žalgiris permanece no 11º lugar e mais distante da classificação.
ALBA Berlim (ALE) 80 x 84 Olympiacos (GRE)
Na capital alemã, o já eliminado ALBA recebeu o Olympiacos, clube que ainda mantém vivas suas poucas chances de se classificar para os playoffs. O equilíbrio foi a palavra-chave deste jogo, todas as posses de bolas contaram neste encontro e as mudanças de liderança no marcador foram constantes. O Olympiacos, no início do último período, conseguiu pôr o “pé no acelerador” e arrecadar a maior vantagem da partida, de 11 pontos, a quatro minutos do fim. O ALBA reaproximou-se e ainda assustou os gregos em uma posse de bola, mas o Olympiacos com a sua experiência manteve-se firme não cedendo A 34 segundos do fim, Marcus Eriksson cortou a vantagem dos gregos para apenas 79 a 78. Mas Sasha Vezenkov, o homem do jogo, salvou os Vermelhos com uma cesta de três linda da zona morta, coroando a sua noite espetacular. A equipa do Pireu tem agora um esmagador histórico contra os “Albatrozes”, visto que os gregos têm sete vitórias nos oito confrontos entre as duas equipes alguma vez disputados e ganharam as quatro vezes que jogaram em Berlim. A eficácia da linha de três pontos por parte do Olympiacos foi chave para a vitória: eles marcaram 14 dos 30 tentados (46,7%), enquanto o ALBA só marcou 28,1% dos seus. Kostas Sloukas e Vezenkov combinaram para dez em 13 de três pontos, Sloukas voltou a ter um ótimo jogo depois de ter marcado apenas dois pontos no último encontro. Mas o homem do jogo foi mesmo Vezenkov, com os seus 31 pontos (quatro em nove de dois pontos, seis em sete de três pontos e cinco em cinco de lance livre), dez ressaltos, três roubos de bola e um PIR de 41. Para o ALBA, quem se destacou mais foi Luke Sikma, com 11 pontos, dez ressaltos (quatro ofensivos), três assistências, três roubos de bola e um PIR de 24. Após um momento de crise, o Olympiacos recupera o embalo e chega à terceira vitória seguida. Porém, o time ainda não sobe de posição, ocupando o 12º lugar (14 vitórias e 16 derrotas), e precisa que vários dos seus concorrentes diretos comecem a perder seus jogos, coisa que vem se mostrando difícil de acontecer nessas últimas semanas. O ALBA permanece em 15º lugar (11 vitórias e 19 derrotas).
Real Madrid (ESP) 89 x 96 CSKA Moscou (RUS)
A cada rodada que passa, alguns clubes insistem em se complicar na tabela, perdendo duelos relativamente fáceis ou sendo derrotados em confrontos diretos. Um grande exemplo disso é o Real Madrid, que novamente acabou complicando-se e perdeu em casa para o CSKA, no jogo que encerrou a porção de quinta-feira da rodada. Os grandes responsáveis pela vitória russa foram Will Clyburn (23 pontos) e Mike James (22 pontos). A dupla foi impecável na primeira etapa e acabaram somando juntos 32 pontos, levando o CSKA para o vestiário na liderança do placar por 55 a 41. A primeira metade trouxe frustrações para o time espanhol, que acabou iniciando o terceiro quarto de forma apática, fazendo com que os visitantes abrissem 20 pontos de diferença antes dos minutos finais. Apesar da desvantagem, o ala Jaycee Caroll e o ala-armador Fabien Causeur tentaram gerar algumas reviravoltas ofensivas pelo Madrid, conseguindo reduzir o déficit para apenas cinco pontos faltando poucos minutos para o fim. Mas o CSKA soube se portar muito bem no momento crucial e garantiu a vitória fora de casa pelo placar final de 89 a 96. O revés deixa a equipe espanhola em uma situação crítica na tabela, ficando a apenas uma vitória de diferença para o nono colocado Baskonia, correndo assim grande risco de perder a sua classificação para a próxima fase da competição. Já o clube de Moscou, consegue um ótimo suspiro no campeonato e assume novamente a vice-liderança graças à derrota do Anadolu Efes, que aconteceria no dia seguinte
Khimki (RUS) 68 x 77 Valencia (ESP)
Ainda batalhando por uma vaga aos playoffs, o Valencia foi até Moscou enfrentar o Khimki e conseguiu importante vitória, na partida de abertura da sexta-feira. Sem Alexey Shved no time russo, e sem Bojan Dubljević no time espanhol, a partida começou melhor para o Valencia. Com Derrick Williams contribuindo com nove pontos, a defesa espanhola era mais forte e forçou cinco turnovers do Khimki. Além disso, o aproveitamento de dois pontos dos russos era péssimo, conseguindo ficar no jogo apenas pelas bolas de longa distância e lances livres. Assim, o primeiro quarto terminou 27 a 17 para os visitantes. No segundo quarto, o Khimki tentava melhorar seu ataque, mas a defesa continuava frágil. O Valencia fazia um jogo de transição forte, conseguindo abrir 16 pontos de vantagem. Porém, a equipe russa, especialmente com Sergey Karasev e Jordan Mickey, conseguiu uma corrida de 15-5 no final e fechou apenas seis pontos atrás no primeiro tempo. O Khimki terminou a primeira etapa com apenas 31% de aproveitamento nos dois pontos, mas domínio nos rebotes. O terceiro quarto teve mais equilíbrio, porém com baixa qualidade técnica. O Valencia conseguiu melhorar nos rebotes, mas piorou bastante nas bolas de longa distância. Para piorar, o armador Sam Van Rossom sofreu uma torção no final do quarto e deixou a partida. A equipe valenciana foi para o quarto final vencendo por nove pontos. Nos 12 minutos finais, a equipe visitante retomou seu jogo, com uma defesa mais forte e forçando erros do Khimki. O jogo estava bem encaminhado, com o Valencia chegando a abrir 19 pontos. Mas os russos não desistiram, e começaram a marcar pressão toda quadra, funcionando muito bem. Conseguiram baixar para apenas cinco pontos, faltando pouco mais de dois minutos, mas o time espanhol teve experiência para segurar a reação e sair com a vitória. Destaque individual para Derrick Williams, com 18 pontos, quatro rebotes, duas assistências, um roubo de bola e um toco, e Mike Tobey, vindo do banco, com 12 pontos, nove rebotes, duas assistências e um roubo de bola. Menção honrosa para Jordan Mickey, com 20 pontos, sete rebotes, duas assistências e três roubos de bola. Com a vitória, o Valencia permanece na décima posição, ainda brigando pela vaga, enquanto o Khimki permanece na última posição, com apenas três vitórias.
Panathinaikos (GRE) 82 x 86 Estrela Vermelha (SER)
Em um jogo de pouca importância para a briga pelos playoffs, o penúltimo colocado e já eliminado Estrela Vermelha foi até Atenas e derrotou o Panathinaikos, antepenúltimo. Ainda com chances matemáticas baixíssimas de classificação, os donos da casa poderiam aumentar um pouco suas esperanças em caso de vitória. Por isso, eles começaram o jogo em um ritmo forte, abrindo 9 a 0. A vitória veio tranqüila no primeiro quarto (23 a 17), mas os visitantes contaram com um ótimo Jordan Loyd no período seguinte, no qual ele anotou sozinho nove pontos e ajudou o Estrela a virar o jogo a dois minutos do intervalo, antes de o Panathinaikos empatar na ida para os vestiários. O Estrela voltou determinado e anotou oito pontos rápidos, construindo uma vantagem de quatro. Porém, os gregos conseguiram uma seqüência incrível, em que tiveram uma parcial de 15 a 0, incluindo sete pontos do novo astro do time, Mario Hezonja. Essa parcial deu aos locais uma vantagem de 11 pontos na metade do terceiro quarto, mas o Estrela respondeu na mesma moeda: entre a virada do terceiro e do quarto período, os sérvios emplacaram uma parcial de 18 a 0! Os visitantes estavam, portanto, sete pontos à frente no início do último quarto e sabiam que os Verdes viriam com tudo para tentar recuperar a liderança. E eles realmente vierem, chegando até mesmo a empatar o jogo perto do minuto final. Porém, o Estrela teve um diferencial espetacular, que fez a equipe não perder esta vitória: a atuação espetacular de Loyd. Somente no último quarto, o americano registrou 16 pontos, sendo todos eles nos seis minutos finais do jogo. Com gelo nas veias, ele acertava bolas de três cruciais, exatamente quando o Panathinaikos encostava, jogando sempre um balde de água fria na reação dos gregos. Inclusive, quando os anfitriões empataram o jogo em 79 a 79, a 1:09 do fim, ele respondeu na seqüencia com uma cesta de três a 47 segundos do fim, que foi o golpe fatal. Loyd terminou como o cestinha do jogo, com 27 pontos, além de cinco assistências e quatro rebotes, para incríveis 30 de PIR. O Panathinaikos teve quatro atletas pontuando em duplos-dígitos, com Howard Sant-Roos sendo o principal destaque, com 21 pontos, sete assistências e quatro rebotes (26 de PIR). A situação dos dois clubes na tabela segue inalterada. O Estrela permanece na vice-lanterna (nove vitórias e 21 derrotas), enquanto o Panathinaikos permanece na 16ª (dez vitórias e 18 derrotas). Porém, o resultado elimina matematicamente o time grego, pois apesar de ainda ter dois jogos e poder igualar a campanha do oitavo colocado Zenit, o confronto direto entre Baskonia e Valencia, na última rodada, vai dar a um dos dois times uma vitória a mais que o Panathinaikos poderia alcançar.
Bayern de Munique (ALE) 80 x 79 Anadolu Efes (TUR)
Alguns confrontos da rodada foram essenciais para o roteiro final da temporada regular. E o confronto entre os alemães do Bayern de Munique e os turcos do Anadolu Efes, foi um desses duelos cruciais. A partida deixou a parte de cima da tabela completamente indefinida, pois o clube alemão poderia garantir a quinta colocação caso vencesse e o clube turco poderia garantir a vice-liderança, algo que todos imaginavam que aconteceria, uma vez que a grande arrancada do Efes nessa reta final o dava o favoritismo do confronto. Mas dentro de quadra as coisas foram diferentes, pois a equipe alemã venceu em casa, graças a segunda etapa da partida, pelo placar de 80 a 79. Os dois primeiros períodos foram dominados pela equipe turca, dando indícios de que poderia vencer tranquilamente aquela partida mesmo fora de casa. Shane Larkin (16 pontos) foi muito bem antes do intervalo e garantiu uma vantagem no placar de nove pontos ao irem para o vestiário. A segunda etapa iniciou de uma forma completamente diferente para o Bayern, que começou a defender de forma eficaz e, aos poucos, foi derretendo a diferença no placar com as escolhas certas no ataque. Dando continuidade a esse cenário, o clube alemão, liderado por Vladimir Lučić (18 pontos), avançou ainda mais e acabou assumindo o controle do jogo antes de entrar no último período. Pelo lado turco, a reação veio por meio de uma série seguida de oito pontos, diminuindo a vantagem alemã para quatro pontos. O time da casa, viu-se nos minutos finais ainda com uma diferença de duas posses, passando a responsabilidade para o Anadolu Efes, que soube receber bem aquele desafio, respondendo com pontos decisivos do pivô Sertaç Sanli e virando a partida com Vasilije Micic (19 pontos) faltando 12 segundos para o fim. O Bayern, rapidamente garantiu os dois pontos em seguida e deu a oportunidade para que o clube turco decidisse na última posse de bola com Larkin. O armador forçou uma infiltração e foi completamente rejeitado por um belo toco, que garantiu a vitória do Bayern em Munique e fez com que o Anadolu Efes perdesse o posto de vice-líder do campeonato para o CSKA.
Olimpia Milão (ITA) 56 x 72 Barcelona (ESP)
Fechando a rodada, o líder Barcelona foi até Milão e não teve muitos problemas para bater a Olimpia. Já classificado (e único time nessa condição até o momento), a vitória foi importante para os catalães, pois ela deixa o clube ainda mais próximo de assegurar, matematicamente, o seu lugar no “G4”, que lhe garante vantagem de mando de quadra nas quartas-de-final. Usando sua principal arma, a forte defesa, o Barça dominou a dona da casa do início ao fim. Os italianos assumiram a ponta brevemente durante o segundo quarto, mas viram os espanhóis emplacarem uma parcial de 16 a 4 nos seis minutos finais do primeiro tempo, que lhes deu uma vantagem de 38 a 29 na ida para os vestiários. Nikola Mirotić foi o principal destaque ofensivo, com seus oito pontos, mas também recebeu grande ajuda do maestro Nick Calathes, que distribuiu seis assistências no primeiro tempo. No segundo, os italianos não encontraram formas de penetrar a defesa “Culé”, com a vantagem dos visitantes permanecendo sempre na casa dos dez pontos. Foi apenas na virada do terceiro para o último quarto que os visitantes dispararam de vez, quando conseguiram uma parcial de 9 a 0, que os colocou 22 pontos à frente, praticamente decidindo o jogo. Mirotić terminou como o cestinha do jogo, com seus 15 pontos, além de cinco rebotes (22 de PIR). Calathes não anotou um ponto sequer, mas terminou com 11 assistências e seis rebotes. O grego segue firme na sua busca pela liderança em assistências na Euroliga moderna, que deve se concretizar na temporada que vem. A vitória foi a quarta seguida para o Barça, que mantém a ponta (22 vitórias e oito derrotas) e afasta um de seus principais concorrentes. A Olimpia, que terminou a semana passada empolgada por alcançar a vice-liderança, havia caído uma posição por causa do jogo remarcado do Efes, da terça-feira, e, agora, cai mais uma. Os italianos ocupam agora o quarto lugar (19 vitórias e 11 derrotas).
Confira como ficou a classificação geral da Euroliga após a 30ª rodada:
