O atual campeão vem muito forte para mais um título, mantendo a base da última temporada e adicionando peças muito importantes. A questão é que outras equipes também se reforçaram, incluindo o grande rival, Olympiacos, tornando a tarefa do título consecutivo bastante desafiadora.
Quem chegou
Cedi Osman (SF, San Antonio Spurs-EUA, turco, 29 anos) / Ömer Yurtseven (C, Utah Jazz-EUA, turco, 26 anos) / Lorenzo Brown (PG, Maccabi Tel Aviv-ISR, estadunidense-espanhol, 34 anos)
Quem saiu
Olek Balcerowski (C, Unicaja Málaga-ESP, polonês, 23 anos) / Neoklis Avdalas (SG/SF, Peristeri-GRE (empréstimo), grego, 18 anos) / Nikos Chougkaz (PF, Andorra-ESP, grego, 23 anos) / Luca Vildoza (SG/PG, Olympiacos-GRE, argentino, 29 anos) / Lefteris Mantzoukas (SF/PF, Aris Tessalônica-GRE (empréstimo), grego, 21 anos)
Treinador
Ergin Ataman (turco, 58 anos, vai para sua segunda temporada na equipe)
Possível quinteto titular:
PG – Kostas Sloukas
SG – Kendrick Nunn
SF – Cedi Osman
PF – Dinos Mitoglou
C – Mathias Lessort
Sujeito a variações
Possível segunda unidade:
PG – Lorenzo Brown/Dimitrios Moraitis
SG – Jerian Grant/Panagiotis Kalaitzakis
SF – Marius Grigonis/Ioannis Papapetro
PF – Juancho Hernangómez/Alexandros Samodurov
C – Ömer Yurtseven/Kostas Antetokounmpo
Sujeito a variações
Desempenho geral na temporada passada
Que grande temporada para os “Verdes” de Atenas! Após três temporadas vergonhosas na Euroliga, e duas sem títulos na Liga Grega, o controverso proprietário da equipe, Dimitris Giannakopoulos, resolveu investir pesado. Além de jogadores de alto nível, a equipe trouxe o vitorioso (e polêmico) técnico Ergin Ataman, bicampeão com o Anadolu Efes. E o investimento valeu muito a pena!
Na competição continental, o caminho não foi fácil, especialmente no primeiro turno, quando a equipe venceu dez jogos. Alguns questionamentos surgiram logo nas primeiras rodadas, com o time vencendo apenas dois dos primeiros seis jogos, incluindo uma derrota na abertura para o Olympiacos. Porém, Ataman arrumou a equipe, e o trio Nunn, Sloukas e Lessort conduziu o time ao segundo lugar na tabela, com 23-11. Nos playoffs, a equipe teve muitas dificuldades contra o Maccabi Tel Aviv, inclusive perdendo o mando de quadra no primeiro jogo, mas conseguiu se recuperar e venceu por 3-2.
No Final Four disputado em Berlim, a equipe atropelou o Fenerbahçe, por 73-57, com Mathias Lessort anotando 17 pontos e dez rebotes. Na grande final, encontro com o campeão do ano anterior, Real Madrid, melhor time da temporada regular. E parecia que o time espanhol levaria a melhor novamente, após um ótimo primeiro quarto. Mas o time grego se recuperou e dominou o segundo tempo, com apresentação de luxo de Sloukas, eleito o MVP do F4. No final, 95-80 e o sétimo título europeu do Panathinaikos.
No cenário doméstico, apesar de perder novamente a Copa da Grécia para o Olympiacos, em fevereiro, teve a alegria de conquistar a Liga Grega, título que não conquistava desde a temporada 2020-21 (em cima do Olympiakos, desde 2017-18).
Reforço(s) mais importante(s) para esta temporada
Com um time já muito forte tecnicamente, o PAO conseguiu trazer três reforços também muito bons, que certamente serão essenciais na briga pelo título. Enquanto Lorenzo Brown traz muita experiência para a armação da equipe, Yurtseven será uma ótima opção substituindo Lessort. Aliás, vale lembrar que o jovem turco foi uma das grandes promessas do basquete europeu, e agora terá grande oportunidade de mostrar seu potencial.
Mas o jogador de maior impacto deve ser Cedi Osman. Após anos na NBA, o jogador turco volta ao “Velho Continente” mais maduro, pronto para mostrar o que “Osman FIBA” pode fazer na Euroliga. Esse é mais um caso de promessa europeia que está de volta, após ser MVP do Europeu Sub-20 em 2014, e três vezes All-Star da Liga Turca pelo Anadolu Efes (2015-17), ainda muito jovem.
O que esperar nesta Euroliga
A fanática torcida do Panathinaikos não espera nada que não seja o bicampeonato da Euroliga, o oitavo da equipe (o que igualaria a marca do CSKA Moscou). E há motivos de sobra para esta confiança: elenco campeão praticamente mantido; reforços pontuais, mas certeiros; um técnico extremamente competente e vitorioso; uma das torcidas mais fanáticas da Europa, o que torna uma partida na OAKA um verdadeiro inferno para os adversários. Em resumo, será surpreendente se este time não chegar ao Final Four, o que poderia ser considerado um fracasso na temporada.
Obviamente, existem outras equipes muito fortes no cenário europeu. Apesar de que Real Madrid e Olympiacos são os grandes adversários na busca pelo título, sempre vale a pena ficar atento para não “escorregar” contra adversários ditos mais fracos, o que pode comprometer a campanha. Mas podemos ter certeza que Ataman não brinca em serviço e quer entrar de vez nos livros de história, sendo o único bicampeão por duas equipes diferentes.