Por Rafael Bittelbrunn e Thiéres Rabelo
Bem-vindos a mais um Passaporte Europeu, nossa coluna semanal onde falamos do que de melhor aconteceu na última semana nas competições europeias secundárias: a EuroCup, segunda competição mais importante do basquete europeu de clubes, e a Basketball Champions League da FIBA (BCL), a terceira mais importante na hierarquia. A coluna não vinha sendo publicada pois ambas as competições estavam pausadas desde o início de fevereiro, em função das realizações da semana das copas nacionais e da mais recente “data FIBA”. Se quiser se lembrar do que aconteceu por último nas duas competições, clique aqui e leia o último Passaporte que foi publicado. Elas voltaram à ativa na semana passada, ambas com suas rodadas sendo realizadas na última terça e quarta-feiras (02/03 e 03/03). Confira conosco o que de principal aconteceu!
EuroCup: Monaco garante classificação, mas cinco vagas ficaram em aberto para a última rodada
Em sua retomada, a EuroCup realizou na semana passada a quinta e penúltima rodada de sua fase Top 16, fase esta que classificará oito equipes para as quartas-de-final. Nessa rodada, havia a possibilidade de três novos clubes garantirem suas classificações, se juntando às duas equipes já classificadas, Virtus Bolonha (ITA) e UNICS Kazan (RUS), mas somente uma delas, o Monaco (FRA), conseguiu fazê-lo. Portando, restam cinco vagas a serem preenchidas na última rodada, que acontece esta semana.
Grupo E
Em batalha de franceses, o Monaco (FRA) recebeu o Nanterre 92 (FRA) e conquistou a vitória por 98 a 94, o que deu a classificação para a equipe. Em jogo muito equilibrado, onde os ataques superaram as defesas, a força do trio de armadores do Monaco (Dee Bost, Rob Gray e Marcos Knight) fez a diferença. Em um primeiro quarto com alto aproveitamento de arremessos de ambas as equipes, nenhuma conseguia abrir vantagem. A equipe do Monaco movimentava bem a bola e teve Dee Bost com oito pontos no período. No lado do Nanterre, os roubos de bola e a atuação de Isaia Cordinier, com 12 pontos, mantinham a partida igual. Assim, o primeiro quarto terminou com vantagem de 24 a 22 para os donos da casa. No segundo quarto, poucas mudanças e o jogo continuava muito próximo. A equipe do Nanterre chegou a assumir a liderança em dois momentos, mas o Monaco reassumiu o placar, com Rob Gray sendo importante vindo do banco. Ao final do primeiro tempo, a diferença era de apenas quatro pontos a favor do time da casa, com as duas equipes fazendo uma boa partida. Com o terceiro quarto rolando, o Monaco continuava tendo dificuldades em abrir uma vantagem maior no placar, já que o Nanterre também aproveitava bem suas oportunidades no ataque. Mesmo com Cordinier indo para o banco com menos de três minutos jogados, com três faltas, a equipe visitante conseguia resistir bem ao ataque do Monaco. Isso até cerca de quatro minutos para o final do período, quando a equipe da casa começou a abrir vantagem, indo para o período final com 12 pontos na frente. No último quarto, logo o Monaco abriu 14 pontos de dianteira e passou a administrar a partida, com sua liderança sempre girando em torno dos dez pontos. Apesar do Nanterre apertar um pouco e conseguir reduzir a diferença para três pontos, o Monaco aproveitou bem os lances livres, acertando 11 nos últimos dois minutos, e levou a vitória. No final, a equipe bateu um recorde do clube, ao acertar 26 lances livres (de 32 tentados), fruto das faltas cometidas pelo Nanterre para parar o jogo. O grande destaque individual foi Marcos Knight, com 19 pontos, nove rebotes e seis assistências, ao lado de Dee Bost, com 22 pontos e cinco assistências, e Rob Gray, com 21 pontos.
Na outra partida do grupo, o já eliminado Málaga (ESP) recebeu o Joventut Badalona (ESP) e obteve sua primeira vitória no Top 16, por 90 a 77. O time catalão perde sua segunda partida seguida e não consegue a classificação antecipada. Em um primeiro quarto incrível de Ferrán Bassas, com 17 pontos (4 de 4 de dois pontos, e 3 de 3 de três pontos), e da equipe do Málaga, com cinco bolas do perímetro, o resultado não poderia ser outro senão o empate (21 a 21). No segundo quarto, a marcação apertou mais em cima de Bassas, que só converteu dois pontos no período, porém a equipe do Joventut distribuía bem as ações ofensivas. O mesmo ocorria com o Málaga, que continuava com ótimo aproveitamento da linha de três pontos, especialmente com Adam Waczynski, e não descolava do adversário. Ao final do primeiro tempo, a vantagem do Joventut era de apenas um ponto, com muita emoção guardada para os dois últimos períodos. No terceiro quarto, as equipes se alternavam na liderança, com Jaime Fernández e Axel Bouteille puxando as ações do Málaga, e Vladimir Brodziansky convertendo bolas longas para o Badalona. O jogo parecia que seria decidido nos últimos instantes, com o jogo entrando no último quarto com apenas cinco pontos de vantagem para o Málaga e muito equilíbrio entre as equipes. Até a primeira metade do quarto final, os times erravam muitos arremessos, com poucas cestas convertidas e o placar muito próximo. Até que Tim Abromaitis acertou duas bolas do perímetro em sequência e colocou uma vantagem de oito pontos para o Málaga. Isso foi o suficiente para a equipe controlar o restante da partida e colocar 13 pontos de vantagem, definindo a primeira vitória do time no Top 16. O grande destaque da partida foi Jaime Fernández, com 22 pontos, seis rebotes e dez assistências, sendo eleito o MVP da Semana da competição. Outro grande nome foi o polonês Adam Waczynski, com 22 pontos, acertando 5 de 6 nas bolas de três pontos. Na próxima rodada, o Nanterre 92 recebe o Joventut, precisando vencer por pelo menos seis pontos para se classificar. Já o Monaco, classificado em primeiro lugar no grupo, viaja para enfrentar o eliminado Málaga, em jogo apenas para cumprir a tabela.
Grupo F
Em mais um jogo de sobrevivência, o Lokomotiv Kuban (RUS) foi até a França e não tomou conhecimento do Metropolitans 92 (FRA), vencendo por 83 a 61. Essa é a segunda derrota seguida da equipe francesa, que perde nova oportunidade de classificação antecipada. Com início forte de 8 a 0, a equipe russa mostrava que estava muito disposta a não desistir da passagem para a próxima fase. Os franceses cometiam muitos erros, e tinham nas figuras de David Michineau e Archie Goodwin duas peças apagadas. Com muitas dificuldades, o Metropolitans terminou o primeiro quarto com desvantagem de oito pontos (14 a 22). No segundo quarto as coisas pioraram ainda mais para a equipe francesa, levando uma parcial de 16 a 4 e vendo os russos abrirem 20 pontos de vantagem. Esta diferença foi mantida até o intervalo, sem o time francês conseguir esboçar alguma reação. No terceiro quarto, o Lokomotiv diminuiu um pouco o poder ofensivo, porém o Metropolitans não conseguia aproveitar, em função do péssimo aproveitamento dos três pontos, desperdícios de bola e domínio russo nos rebotes. A diferença ao final do quarto chegava a 24 pontos e a equipe da França estava completamente entregue. No período final, o Lokomotiv chegou a abrir 29 pontos de vantagem, para então apenas administrar a grande vitória fora de casa, mantendo vivas as chances de classificação da equipe. O destaque inidividual ficou com Nigel Williams-Goss, com 19 pontos, sete assistências e seis roubos de bola, esta última um recorde do clube. Também veio muito bem do banco o armador Will Cummings, com 18 pontos, três rebotes, quatro assistências e dois roubos de bola.
No outro jogo do grupo, em mais uma luta direta pela classificação, a Trentino (ITA) venceu em casa o Partizan (SER), por 69 a 54, e fica muito perto da próxima fase. Com um início promissor do Partizan, acertando 4 de 7 do perímetro, parecia que a equipe italiana teria muitas dificuldades em superar os sérvios, perdendo o primeiro quarto por 15 a 19. Porém, já no segundo quarto os ajustes feitos pelo técnico Emanuele Molin começaram a aparecer. Com o ataque ainda tendo dificuldades, a defesa da Trentino assume o controle e levanta um muro em seu garrafão. Somente após mais de cinco minutos que o Partizan consegue a primeira cesta no quarto, ficando limitado a míseros nove pontos no período. Como o ataque da equipe italiana ainda apresentava deficiências, a equipe foi para o intervalo vencendo por apenas um ponto, apesar da ótima defesa. No terceiro quarto, as coisas desandaram de vez para o time de Belgrado, com o ataque da Trentino passando a funcionar, junto com a ótima defesa. O ataque do Partizan conseguiu ser pior do que no segundo quarto, marcando apenas oito pontos, fazendo com que a vantagem do time da casa fosse para 18 pontos. Com a boa margem conquistada, a equipe italiana manteve a boa postura defensiva e fechou a partida com tranquilidade. Vale ressaltar que a equipe do Partizan não conseguiu fazer mais do que 19 pontos em nenhum dos quartos, ficando limitada a 39% de aproveitamento nos dois pontos e 29% nas bolas de três pontos. O destaque do jogo foi o pivô Jacorey Williams, com 16 pontos e cinco rebotes, junto com Gary Browne, com 13 pontos, sete assistências e três roubos de bola. Na próxima rodada, a Trentino viaja até a Rússia para enfrentar o Lokomotiv Kuban, e o Partizan recebe o Metropolitans 92. Todas as equipes têm chances de classificação.
Grupo G
Em jogo que valia a classificação para o time da casa, o Cedevita Olimpija (SLO) recebeu a invicta Virtus Bolonha (ITA) e perdeu após prorrogação, por 108 a 98. Com um jogo muito aberto desde o início, o primeiro quarto terminou com vantagem de apenas um ponto para o time visitante, com Jaka Blažič, pelo Cedevita, e Kyle Weems, pela Virtus, sendo destaques, com oito pontos cada. No segundo quarto, o equilíbrio continuava igual, com Blažič afiado, tendo a companhia de Edo Murić, e Vince Hunter e Marco Belinelli começando a aparecer para a Virtus. A equipe italiana chegou a abrir 14 pontos de vantagem, mas não conseguiu segurar. Apesar do baixo aproveitamento de três pontos do time esloveno, conseguiram levar uma vantagem de um ponto para o intervalo. No terceiro quarto, a defesa do Cedevita voltou mais forte e o ataque continuava arriscando de todos os lados, mesmo que o arremesso de longa distância não fosse dos melhores. A equipe era dominada nos rebotes e buscava mais as jogadas individuais, ao contrário do time italiano, que sempre tentava achar o melhor passe. Adotando essa estratégia, a equipe eslovena foi para o último quarto vencendo por seis pontos. O Cedevita jogou o último quarto sempre em vantagem, indicando que conseguiria a vitória da classificação e derrubaria a invicta Virtus. Faltando pouco mais de três minutos a equipe da casa conseguiu abrir nove pontos de vantagem, porém insuficientes para segurar a ótima equipe italiana. Em uma corrida final de 16 a 7, a equipe de Bolonha empatou a partida, com uma bola de três pontos de Belinelli faltando menos de dois segundos para o final do jogo. A cesta parece ter desanimado o Cedevita, que na prorrogação foi dominado pela Virtus, a qual conquistou a 15ª vitória em 15 jogos na competição. Muitos destaques na Virtus, com cinco jogadores com dígitos duplos de pontuação e quatro com PIR acima de 20. Importante mencionar a partida de Kyle Weems, com 25 pontos e sete rebotes, Vince Junter, com 14 pontos, dez rebotes e três tocos, e Miloš Teodosić, com 14 pontos e 12 assistências. Menção honrosa para Jaka Blažič, cestinha do Top 16, que buscou a vitória do Cedevita e fechou com 29 pontos.
Em jogo decisivo, o JL Bourg (FRA), já eliminado, recebeu o Budućnost (MNE), que não podia perder, sob risco de terminar sua participação na competição. Em jogo muito equilibrado, com o time francês cheio de desfalques por conta de lesões, o Budućnost conseguiu a vitória por 92 a 89 e respirou mais um pouco. O primeiro tempo foi de muito equilíbrio, com a equipe francesa buscando a primeira vitória no Top 16, apesar dos desfalques. Já o time de Montenegro sabia que uma derrota eliminaria a equipe, por isso buscava ser mais agressivo no ataque, indo mais para a linha de lance livre. Os aproveitamentos dos dois times eram muito parecidos, com nenhuma das equipes conseguindo abrir mais do que cinco pontos de vantagem, e com diversas alternâncias de liderança ao longo da primeira etapa. Assim, a equipe do Budućnost foi para o intervalo vencendo por apenas dois pontos, mostrando que o Bourg venderia caro uma derrota. No terceiro quarto a dinâmica não mudou muito, com o placar sempre próximo e as equipes dividindo a liderança. Ao final do período, agora era a equipe francesa quem liderava por dois pontos, deixando a partida totalmente indefinida para o quarto final. No último quarto, o Budućnost começou com muita intensidade, abrindo 8 a 0 e passando a ter uma vantagem de seis pontos. A partir de então, a equipe não perdeu mais a liderança, chegando a abrir nove pontos de vantagem quando faltavam pouco mais de quatro minutos para o final. O time francês até encostou no placar, mas não conseguiu a virada e acabou derrotado em casa. Destaque individual para Willie Reed, com 14 pontos, cinco rebotes e três tocos. Menção especial para Zachery Peacock, do JL Bourg, com 29 pontos, seis rebotes e PIR de 31. Na próxima rodada, a Virtus recebe o Bourg buscando manter a invencibilidade e a vantagem na próxima fase, enquanto o Budućnost recebe o Cedevita precisando vencer por quatro pontos para se classificar.
Grupo H
Em jogo de vida ou morte, o Gran Canaria (ESP) foi até Montenegro e conseguiu importante vitória por 85 a 81 contra o Mornar Bar (MNE). Tendo vencido seu primeiro jogo no Top 16 na rodada anterior, o time espanhol necessitava muito da vitória para ainda sonhar com uma vaga. Porém, o início de jogo foi todo favorável ao Mornar. Mesmo sem seus dois principais pontuadores, Jacob Pullen e Isaiah Whitehead, lesionados, a equipe de Montenegro começou muito forte no ataque. Com bom aproveitamento nas bolas de longa distância, boa defesa e importante contribuição de Johnny Hamilton vindo do banco, o primeiro quarto terminou 27 a 18 a favor do Mornar. No segundo quarto, a defesa do Gran Canaria teve uma melhora, porém o ataque ainda encontrava dificuldades. Apenas seu principal pontuador, AJ Slaughter, conseguia se destacar, marcando dez dos 20 pontos da equipe no quarto. Com isso, o Mornar foi para o intervalo com uma vantagem de dez pontos, a qual chegou a ser de 13 na metade do período. A partir do terceiro quarto, a atitude do Gran Canaria mudou totalmente. Com maior agressividade no ataque e pressionando mais na defesa, a equipe conseguiu uma corrida de 9 a 3 logo no início e encostou no placar. O jogo mudou de “cara” e o quarto final foi iniciado com uma vantagem de apenas um ponto para o Mornar. O equilíbrio foi uma constante na etapa final, porém a equipe espanhola assumiu a liderança com pouco mais de seis minutos e não largou mais. O Mornar até tentou uma virada, mas sofreu a quarta derrota seguida no Top 16. O destaque individual improvável foi para Javier Beirán, que converteu dez dos seus 12 pontos nos últimos seis minutos de jogo, incluindo uma bola tripla com menos de um minuto para o final, além de sete rebotes e quatro assistências. Além dele, AJ Slaughter terminou com 22 pontos, três rebotes, quatro assistências e três roubos de bola.
No outro jogo do grupo, realizado na quarta-feira, o já classificado UNICS Kazan (RUS) recebeu o Andorra (ESP) e conseguiu sua quinta vitória em cinco jogos no Top 16, pelo placar de 85 a 63, assegurando o primeiro lugar do grupo. Com a melhor defesa do Top 16, a equipe russa não dava espaço aos espanhóis, um dos piores ataques desta fase. Ainda assim, o Andorra conseguia ficar no jogo graças ao ótimo aproveitamento do islandês Haukur Pálsson, que terminou o primeiro tempo com 4 de 5 das bolas de longa distância. Com as defesas sendo predominantes sobre os ataques, a primeira etapa terminou 43 a 34 para os russos, que conseguiam dividir as ações ofensivas entre vários jogadores, especialmente Jamar Smith e John Brown. Na volta do intervalo, um quarto para ser esquecido. Com os dois times errando muito, precipitando ataques e com baixo aproveitamento, a primeira cesta de quadra só foi convertida depois de mais de cinco minutos jogados. Com isso, o Andorra, apesar dos cinco turnovers, conseguiu aproveitar melhor e venceu a parcial por 15 a 13, diminuindo a diferença para sete pontos. Porém o último quarto foi avassalador, com a equipe russa impondo o seu melhor jogo. Com alto aproveitamento nas bolas de três pontos e uma defesa fortíssima, o UNICS fez uma corrida de 12 a 2 nos primeiros quatro minutos e já abriu 17 pontos de vantagem. A intensidade continuou forte até o final, com o Andorra ficando quase os três minutos finais sem pontuar. Com quatro jogadores com duplos dígitos, o destaque dos russos foi Okaro White, com 18 pontos e sete rebotes, junto com o intenso John Brown, com 13 pontos, cinco rebotes, dois roubos de bola e três tocos. Menção especial para Jamar Smith que, com seus 14 pontos, ultrapassou Rafa Martinez na lista de maiores pontuadores da EuroCup, com 1.242 pontos, ficando em segundo lugar, atrás apenas de Bojan Dubljević. Na próxima rodada, o Gran Canaria recebe o UNICS, garantindo a classificação com uma vitória. No outro jogo, o Mornar viaja até Andorra, com as duas equipes precisando da vitória e de um tropeço do Gran Canaria para a classificação, além da matemática do saldo de pontos.
Basketball Champions League: brasileiros brilham na abertura dos Play-Offs
A fase de Play-Offs da Basketball Champions League (BCL) começou na semana passada, com a realização da sua Semana 1. Foram sete partidas disputadas na terça e na quarta-feira (2 e 3). Três dos quatro grupos desta fase tiveram sua primeira rodada completa, enquanto o grupo K teve a partida entre Nizhny Novgorod (RUS) e AEK Atenas (GRE) adiada, com a nova data marcada para o dia 25/03.
Na terça, o grande destaque veio da Espanha, onde o atual campeão San Pablo Burgos (ESP) derrotou o VEF Riga (LET) por 76 a 75, para assumir o segundo lugar do grupo J. Os espanhóis precisaram suar muito a camisa, pois os letões endureceram muito a partida. Na realidade, foram os visitantes os donos da partida durante a maioria esmagadora do tempo, nunca estando atrás no placar até os três minutos finais da partida. Porém, mesmo em uma noite pouco inspirada da linha de três e já tendo perdido os três primeiros quartos, Burgos encontrou forças para empatar o jogo, que acabou indo para a prorrogação. O brasileiro Vitor Benite, de Burgos, foi o cestinha da equipe durante o tempo regulamentar, com 18 pontos, sendo esta sua maior marca na temporada.
Os dois times continuaram trocando golpes no tempo suplementar, com a liderança trocando de mãos três vezes. O americano Kyle Allman, um dos melhores jogadores da temporada, colocou fogo no jogo quando acertou um arremesso a 51 segundos do fim, cortando a vantagem dos espanhóis para apenas 76 a 75. Porém, Burgos fechou a porta na defesa e impediu que os letões lhes roubassem a vitória nos segundos finais. Benite, apesar de não pontuar na prorrogação, pegou o rebote final, após o toco salvador de Ken Horton, que assegurou a vitória dos locais. Os 18 pontos e 16 de eficiência foram, ambas, as melhores marcas do brasileiro no torneio até aqui.
No mesmo dia, o Türk Telekom (TUR) largou na frente do grupo K, com uma vitória por 83 a 76 para cima dos franceses do Strasbourg (FRA), em partida realizada em Ankara, a capital turca. O resultado representou a quinta vitória consecutiva da equipe no torneio. Além de ter o cestinha da partida no armador Nick Johnson, com 21 pontos (além de seis rebotes e quatro assistências), os anfitriões também contaram com a ótima estréia do ala-armador Marcus Foster, contratado para esta fase junto ao Panathinaikos, com 16 pontos, vindo do banco. Sem a realização do outro jogo do grupo, os turcos assumem a liderança isolada neste momento.
Os dois jogos do grupo L fecharam a porção de terça-feira da rodada. Na República Tcheca, a grande “zebra” da rodada deu as caras. O ERA Nymburk (CZE) surpreendeu e dominou o gigante alemão Brose Bamberg (ALE), vencendo por 91 a 87. Foi a primeira derrota dos alemães em toda BCL até aqui. Na Itália, o Zaragoza (ESP) fez uma grande partida e derrubou a Dinamo Sassari (ITA) com autoridade, por 95 a 83. Os espanhóis, comandados pelo treinador argentino Sergio Hernández, assumem a liderança em função do maior saldo de pontos e chegam à sexta vitória em sete jogos na competição até aqui.
Na quarta-feira, o Tenerife (ESP) conseguiu uma vitória maiúscula, mostrando porque também é um dos principais favoritos ao título. Com uma ótima apresentação do brasileiro Marcelinho Huertas, a equipe espanhola foi até a Bósnia e Herzegovina e atropelou o Igokea (BIH) por 82 a 62. Os locais até que deram trabalho durante o primeiro tempo e chegaram vivos ao último quarto, perdendo por apenas oito pontos. Mas o Tenerife foi implacável na defesa durante o último quarto e simplesmente anulou os donos da casa. Huertas esteve em quadra por 23 minutos, vindo do banco, e contribuiu com 12 pontos e seis assistências, para 16 de eficiência, a terceira melhor marca do time no jogo. A vitória confortável deu ao clube a liderança do grupo J, o mesmo do Burgos.
Pelo grupo I, o Hapoel Holon (ISR) deu continuidade à sua incrível arrancada, alcançando a quarta vitória consecutiva no torneio. Os israelenses conseguiram uma vitória gigantesca na Itália, batendo uma das favoritas ao título, a Brindisi (ITA), por 87 a 85. A vitória foi suada, após um jogo muito acirrado, e a virada só se confirmou a 19 segundos do fim, com uma cesta de três linda de Guy Pnini. A Brindisi sofre a segunda derrota seguida na competição. O clube vem sofrendo com a ausência de sua principal estrela, o ala-armador americano D’Angelo Harrison, que passou por uma artroscopia no joelho esquerdo no final de fevereiro e não tem data para retorno. Pelo mesmo grupo, o Pınar Karşıyaka (TUR) fez um clássico contra os compatriotas do Tofaş (TUR), na sua cidade de Esmirna, e saiu vitorioso, por 78 a 70. Os locais foram comandados pelo ala-pivô francês Amath M’Baye, dono de 25 pontos. A vitória coloca o Pınar no primeiro lugar do grupo, pela vantagem no saldo de pontos em relação ao vice-líder, Hapoel.