Nesta quarta-feira (31), a EuroCup, segunda competição de clubes mais importante do basquete europeu masculino, definiu as duas últimas séries de quartas-de-final. Com isso, os quatro semifinalistas já estão conhecidos, com esta fase tendo início na próxima terça-feira (6). Confira conosco o que de principal aconteceu nestas últimas séries quartas-de-final.
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QF A – Monaco (FRA) x Budućnost (MNE)
Jogo 3: Monaco 90 x 87 Budućnost
No primeiro confronto decisivo desta quarta-feira, o Monaco recebeu o Budućnost e conseguiu a vitória por 90 a 87, classificando-se para as semifinais da competição pela primeira vez na história. O Monaco começou jogando muito dentro do garrafão, explorando Mathias Lessort, praticamente sem tentar bolas do perímetro. Já o Budućnost tentava mais a bola de longa distância, sem sucesso. As melhores jogadas da equipe acabavam sendo próximas da cesta, normalmente com Willie Reed. A entrada do italiano Amedeo Della Valle deu uma outra energia para a equipe montenegrina, que equilibrou a partida. O jogo seguia parelho, com muitas faltas e tentativas de lances livres, além do duelo já esperado entre Lessort e Reed. O primeiro quarto terminou com vantagem dos visitantes por um ponto, com o Monaco começando a dominar os rebotes, porém com mais desperdícios de bola. O francês Lessort já deixa oito pontos no período, enquanto Reed contribui com seis para sua equipe. No segundo quarto, o jogo segue equilibrado, mas ainda com muitas faltas. A equipe do Budućnost tem dificuldades de parar Lessort, que continua perfeito na linha de lance livre (9 de 9 no primeiro tempo), e vai acumulando faltas. O Monaco é mais dominante ainda nos rebotes, mas continua cometendo erros e dá espaços na defesa, especialmente para Justin Cobbs (sete pontos no período). O jogo vai para o intervalo com vantagem de apenas dois pontos para os donos da casa, com Lessort já chegando aos 21 pontos. No terceiro quarto, o equilíbrio continua e o enredo é o mesmo. Amplo domínio dos rebotes pelo Monaco, especialmente os ofensivos, mas desperdícios de bola e faltas, que colocam o Budućnost na linha de lance livre. O aproveitamento do perímetro das duas equipes continua fraco, mas ambas têm quase 60% de aproveitamento dos dois pontos. O jogo fica menos faltoso do que nos outros quartos, mas muitos jogadores já começam a ficar pendurados. Com todo este cenário, o Monaco leva uma vantagem pequena de quatro pontos para o período final. E o último quarto seria uma batalha decidida nos detalhes. O equilíbrio das equipes era muito grande, sem nenhuma conseguindo abrir mais do que quatro pontos de vantagem. O jogo era lá e cá. Além de Lessort, o armador Marcos Knight também estava numa noite muito consistente para o Monaco. Para o Budućnost, além de Cobbs e Reed, também Petar Popović conectava bons arremessos. Faltando pouco mais de 13 segundos, a vantagem do Monaco é de quatro pontos, mas após pedido de tempo e jogada muito bem executada, o Budućnost mata uma bola de três e reduz a vantagem para apenas um ponto. Mas o Monaco consegue matar os lances livres na sequência e fazer uma última boa defesa, garantindo a vitória e a classificação. Partida incrível de Lessort, com 24 pontos, sete rebotes, três roubos de bola e um toco, além de Marcos Knight, com 12 pontos, 12 rebotes e três assistências. Menção especial para os 46 rebotes da equipe francesa, sendo metade deles ofensivos, recorde do clube.
QF D – UNICS Kazan (RUS) x Lokomotiv Kuban (RUS)
Jogo 3: UNICS Kazan 82 x 78 Lokomotiv Kuban
No outro confronto decisivo, realizado em Kazan, o UNICS bateu o Lokomotiv Kuban por 82 a 78 e conquistou a vaga para a semifinal pela sexta vez na sua história. O duelo foi muito equilibrado, com dois momentos em que as equipes conseguiram abrir duplos dígitos, mas logo a vantagem sendo diminuída. A equipe da casa iniciou tentando aplicar uma forte defesa, marca do time, mas cometia muitas faltas. Com menos de um minuto, Jordan Morgan já tinha duas, indo para o banco. Até a metade do quarto, o aproveitamento das duas equipes era muito bom, mesmo com as fortes defesas. Mas o Lokomotiv, assim como no Jogo 2, movimentava melhor a bola, sob a liderança de Mantas Kalnietis, e buscava mais o jogo interno. Mesmo com o aproveitamento do UNICS caindo ao longo do quarto, a equipe terminou o período perdendo por apenas seis pontos (18 a 24). No segundo quarto, parecia que a equipe de Krasnodar iria deslanchar, logo abrindo 11 pontos de vantagem. A equipe da casa não conseguia fazer seu jogo de garrafão, e tinha apenas na figura do veterano Jamar Smith algum respiro ofensivo. O ataque do Loko continuava fluindo, apesar de Nigel Williams-Goss, destaque dos dois primeiros jogos, estar em noite apagada. Mas a defesa do UNICS melhorou bastante, apertou mais Kalnietis na distribuição das jogadas, e a equipe começou a reagir. Morgan e Okaro White colocavam muita intensidade física, e Isaiah Canaan, mesmo numa noite péssima nos arremessos, compensava na entrega defensiva. A equipe da casa conseguiu uma corrida de 14 a 0 e fechou o primeiro tempo vencendo por quatro pontos, com Smith contribuindo com dez no período. Na volta do intervalo, o UNICS começa chamando muitas faltas, de forma inteligente. A equipe mantém a postura defensiva, com muitas dobras de marcação em cima de Williams-Goss. Após boas defesas e um par de bolas do perímetro, foi a vez da equipe da casa abrir 11 pontos de vantagem. Mas Kevin Hervey estava fazendo um período muito bom, e a equipe do Lokomotiv conseguiu reagir rapidamente, após uma corrida de 10 a 2, e terminar o período perdendo por apenas três pontos. Hervey teve um período fantástico, contribuindo com 13 pontos. Logo no início do quarto final, Smith comete a quarta falta e vai para o banco. O Lokomotiv se aproveita e consegue passar dois a frente. A partir daí, o jogo fica muito equilibrado, com as duas equipes sempre coladas no placar. O elenco do UNICS começa a mostrar força, com John Brown aparecendo muito bem, além de Morgan e White. No lado visitante, além de Hervey, também Mindaugas Kuzminskas vai se destacando, mas a defesa do time da casa pressiona mais. Faltando menos de dois minutos, Smith ajuda a colocar cinco pontos de vantagem, que logo é reduzida para apenas um ponto. Mas a equipe da casa consegue bons ataques com Morgan, além de ótima defesa, fechando a partida e saindo com a classificação. Grande partida de Jordan Morgan, com 17 pontos, nove rebotes (sendo sete ofensivos), uma assistência, um roubo de bola e um toco, e Okaro White, com 17 pontos, sete rebotes, duas assistências e três tocos. Destaque também para os 40 rebotes da equipe da casa (contra 29 do Loko), sendo 16 ofensivos, além de dez roubos de bola e seis tocos.
Confrontos das Semifinais
Agora, com a conclusão das quartas-de-final, os quatro times classificados já se enfrentam na próxima semana nas semifinais. Os duelos desta fase, assim como os da final, acontecerão em séries melhor de três jogos. Os cruzamentos das semifinais serão os seguintes:
SEMIFINAL A
1ºQF A – Monaco (FRA) x Gran Canaria (ESP) – 1ºQF B
SEMIFINAL B
1ºQF C – Virtus Bolonha (ITA) x UNICS Kazan (RUS) – 1ºQF D
Em todas as fases que restam, o time de melhor campanha terá sempre a vantagem de mando de quadra, podendo decidir a série, em um eventual terceiro jogo, em casa. A fase semifinal está prevista para acontecer entre os dias 06/04 e 14/04, enquanto a final está programada para acontecer entre os dias 27/04 e 05/05. Ainda não há um anúncio oficial, mas tudo indica que ambos os times que alcançarem a final se classificarão para a Euroliga da temporada 2021-22.