Na tarde deste domingo (18) foi disputada a grande final da Euroliga Feminina, temporada 2020-21. Após superarem a fase semifinal, UMMC Ekaterinburg (RUS) e Perfurmerías Avenida (ESP) duelaram pelo título. O clube russo vinha sendo o grande “bicho papão” do basquete europeu nos últimos anos, sendo o atual bicampeão e tendo vencido três dos últimos quatro títulos da competição. O Avenida chegava à sua terceira final e buscava o seu segundo título – o primeiro foi na temporada 2010-11.
A disputa pelo bronze
Mas pouco antes, na parte da manhã do horário brasileiro, o Fenerbahçe (TUR) conseguiu derrotar o Sopron Basket (HUN), time anfitrião, por 64 a 58, na disputa pelo terceiro lugar. Assista aos melhores momentos da partida:
A grande final
A partida começou da melhor forma possível para o Avenida, com a estratégia defensiva de dobrar a marcação nas pivôs adversárias e forçar a equipe russa a jogar fora do garrafão sendo bastante efetiva. Ao mesmo tempo, Tiffany Hayes dominava o ataque, fazendo cesta atrás de cesta e impulsionando a vantagem do Avenida, que chegou a 12 pontos. Quando Hayes foi para o banco, o UMMC conseguiu se recuperar e cortou a desvantagem para 5 pontos ao fim do primeiro quarto.
O segundo quarto teve uma história completamente diferente do período anterior. O UMMC fez ajustes para proteger melhor o aro e conter as infiltrações de Tiffany Hayes, obrigando o Avenida a tentar pontuar com outras jogadoras. Com isso, a equipe espanhola sofreu muito no período, com muitas atletas tendo um desempenho abaixo do esperado, especialmente Katie Lou Samuelson, que acertou apenas um dos nove arremessos tentados no primeiro tempo. O momento conturbado do Avenida na partida fez com que o UMMC virasse o jogo, indo para o intervalo com uma vitória por 39 a 30.
O terceiro período começou dando a sensação de que seria o quarto no qual o Ekaterinburg abriria uma grande vantagem no placar. A equipe chegou a ter 14 pontos de vantagem e o técnico do Avenida, Roberto Iniguez, pediu tempo. O time espanhol voltou melhor da pausa, adotando a marcação por zona na defesa e vendo algumas coadjuvantes subirem de produção no ataque. Todo esse esforço diminuiu a diferença para seis pontos, mantendo o Avenida vivo no jogo ao fim de três quartos.
O UMMC passava por uma situação complicada na partida, cometendo muito mais erros que o usual e dando oportunidade para o Avenida se aproximar no placar. Era a grande chance para a equipe de Salamanca empatar ou virar o jogo, mas o time pecou muito em várias jogadas cruciais ao longo do quarto período. Bom para o UMMC, que contou com o talento e a experiência de Courtney Vandersloot e Emma Meesseman para fechar muito bem o jogo e vencer por 78 a 68. É o tricampeonato da Euroliga para o time russo, que consolida sua hegemonia na Europa, ao conquistar o título de forma invicta.
O prêmio de MVP do Final Four foi entregue (equivocadamente, na minha opinião) a Breanna Stewart (clique aqui e veja os melhores momentos dela no jogo), que adiciona mais um prêmio individual à sua brilhante e vitoriosa carreira. Outros destaques do UMMC na final foram Emma Meesseman (19 pontos e oito rebotes), Courtney Vandersloot (12 pontos e 12 assistências) e Brittney Griner (14 pontos e oito rebotes). O principal nome do Perfumerías Avenida foi obviamente Tiffany Hayes (29 pontos, cinco rebotes e quatro assistências), que performou em um excelente nível nessa surpreendente campanha da equipe na maior competição entre clubes da Europa.