No segundo e último jogo da quinta-feira (21), mais uma partida muito difícil ocorreu entre Olimpia Milão (ITA) e o atual campeão Anadolu Efes (TUR) na Itália. O clube da casa sofreu uma derrota humilhante no primeiro jogo da série e estava muito focado para empatar a série e ir a Istambul, Turquia, mais tranquilo. Desta vez, a equipe de Milão conseguiu impor seu ritmo de jogo, principalmente nas jogadas do perímetro e saiu com a vitória perante seus torcedores, empatando a serie em 1-1.
Porém, o triunfo em casa foi finalizado com um gosto amargo, pois a equipe perdeu seus experientes jogadores Malcolm Delaney (lesão no abdômen) e Sergio Rodríguez (torção no tornozelo esquerdo) durante o jogo 2. Isso gerou muita preocupação para a continuação da série, pois mesmo jogando poucos minutos desta partida, os dois atletas já somavam 20 pontos, mostrando a importância deles para a equipe e a experiência em pós-temporada.
Além deles, a Olimpia já havia perdido o pivô Nicolò Melli (lesão na panturrilha direita) na última partida. Ao analisar todos os desfalques de sua equipe, o técnico da equipe italiana, Ettore Messina, se mostrou muito preocupado, até desmotivado, para a continuidade da série. Na coletiva de imprensa após a vitória da Olimpia, Messina disse: “Realisticamente, a série acabou. Não podemos imaginar vencer sem Rodríguez, Delaney e Melli.”
Apesar de toda preocupação dos italianos, a equipe ainda possui o ala Shavon Shields, que vem sendo o destaque do clube na série. Nesta partida não foi diferente, pois Shields, além de ter convertido uma cesta espetacular que praticamente deu a vitória para a Olimpia, ele foi o cestinha do confronto com 21 pontos (8 de 11 nas bolas de dois pontos, 72,7% de aproveitamento), também conseguiu oito rebotes, duas assistências e um roubo de bola. Mesmo tendo cometido três turnovers, o ala finalizou com 22 de PIR somado. Confira agora o resumo da partida em si:
[1] Olimpia Milão (ITA) 73 x 66 Anadolu Efes (TUR) [1]
Ficou claro desde os primeiros minutos que a partida, que começou com muitas faltas, seria muito parelha. Quem chamou a responsabilidade primeiro foi Vasilije Micić, mesmo se engalfinhando com Shavon Shields em ambos os lados da quadra. Com Micić liderando as ações ofensivas, o Efes conseguiu abrir uma pequena diferença. No entanto, a Olimpia, que conquistou uma série de 6 a 0, empatou rapidamente o placar. Quando o primeiro quarto chegou em seu minuto final, Sergio Rodríguez converteu uma cesta de três pontos a favor dos italianos, terminando os primeiros 10 minutos com o placar de 19 a 17 para os donos da casa.
No segundo período as coisas melhoraram para o clube visitante. Apesar de alguns pedidos de tempo consecutivos da equipe italiana, o Efes virou a partida e começou a aumentar a vantagem para seis pontos, com três pontos seguidos de Shane Larkin. A Olimpia parecia estar com dificuldades para encontrar a cesta, mas, os ânimos se acalmaram e a equipe da casa começou a aproveitar-se dos turnovers dos turcos para acabar com a diferença e ir para intervalo com a partida empatada em 33 a 33.
Shavon Shields terminou o primeiro tempo um pouco apagado, contudo abriu o segundo de outra forma. Shane Larkin alcançou dois dígitos em pontos, enquanto Shields lentamente encontrava seu ritmo e, com poucos minutos de terceiro quarto, os pontos começaram a vir e os dois dígitos em pontos foram alcançados pelo ala da equipe italiana. Com isso, a vantagem da Olimpia foi crescendo e chegou aos dois dígitos. Porém, a resposta rápida do Anadolu Efes veio das mãos de Vasilije Micić e Rodrigue Beaubois, diminuindo novamente a distância no placar. Após a série turca de 0-9, o terceiro quarto terminou com o placar apertado de 53 a 52 a favor da Olimpia Milão.
Com quatro minutos disputados do último período, apenas cinco pontos foram convertidos. Micić assumiu o comando novamente para o Efes, onde o placar foi travado e os três pontos mútuos vieram à tona. No lado da equipe anfitriã, o pesadelo das lesões começou quando Malcolm Delaney e Sergio Rodríguez precisaram deixar a partida. Apesar de tudo isso, os jogadores restantes da Olimpia continuaram muito focados no jogo e estavam à frente por três pontos quando faltavam 30 segundos para o fim da partida, após um toco monumental de Kyle Hines em Micić, impedindo que os turcos deixassem a diferença em apenas um ponto. Como citado no início do texto, Shavon Shields em seguida converte uma cesta e falta espetacular, abrindo seis pontos de diferença, vantagem que o Efes não conseguiu contornar. Série empatada.
As equipes agora viajam para Istambul, Turquia, e voltam a se enfrentar nesta terça-feira (26), às 14h30 (horário de Brasília), para o jogo três da série melhor de cinco jogos.