Por Kevin de Jesus
Um dos confrontos mais equilibrados das quartas-de-final da ACB foi o grande dérbi catalão, entre Barcelona e Joventut Badalona, dois dos três clubes espanhóis na história a terem um título de Euroliga. Duas camisas pesadas e dois dos elencos mais fortes do país na atual temporada, os clubes travaram uma batalha dura, que foi até o terceiro jogo, mas o Barça levou a melhor.
QF B – Barcelona 2 x 1 Joventut Badalona
Jogo 1: Barça 84 x 74 Joventut
Na terça-feira (1), o Barça conseguiu esquecer a decepção que foi a final da Euroliga e, dois dias depois, venceu Joventut, por 84-74, no primeiro jogo das quartas de final da Liga Endesa, com Leandro Bolmaro sendo o jogador mais destacado com 16 pontos. O time da casa levou o jogo graças à grande defesa no terceiro quarto, que limitou Joventut a fazer apenas doze pontos e ao excelente último período de Pau Gasol, que fez 7 pontos (14 no total) e Smits com 9 pontos (11 no total). Penya, como é chamado também o Badalona, só incomodou o Barça no segundo período, mas seu início ruim de terceiro quarto o condenou. Ante Tomic (17 pontos) foi seu melhor jogador.
O Barça iniciou o jogo com muita intensidade e conseguiu ter uma confortável vantagem de nove pontos (13-4) em cinco minutos. Jasikevicius deixou a armação da equipe nas mãos de Adam Hanga já que o time não contava com a presença de Calathes, pois na final da Euroliga contra Efes o grego torceu o tornozelo. Higgins e Abrines marcaram de três e Bolmaro, com seu repertório ofensivo, fez oito pontos. Os visitantes foram fracos na defesa e lentos na circulação da bola, e permitiram que a equipe blaugrana ditasse o ritmo, e com dois lances livres de Gasol a vantagem no primeiro quarto era de onze pontos. Penya reagiu com três pontos no final do primeiro quarto de Brodziansky, que encerrou os primeiros 10 minutos de partida com 26-18. López-Arostegui, no primeiro ataque do segundo período, marcou um triple. Com a queda de rendimento ofensivo do Barça, Badalona conseguiu uma run de 14-5 nos 5 primeiros minutos do segundo período, dessa forma os visitantes assumiram a liderança (31-32). Brodziansky liderou o ataque de Joventut com nove pontos no primeiro tempo. Penya aumentou seu nível defensivo e o Barça ficou preso no ataque estático. Barça conseguiu reagir com Kuric e Higgins, fazendo o time da casa retomar a liderança e ir para o intervalo vencendo por dois pontos (40-38).
Penya começou o terceiro período com quatro bolas perdidas e uma falta de ataque de Tomic. Higgins e Bolmaro voltaram do intervalo voando e a defesa do Barça estava colocando mais pressão no ataque de Joventut. Mirotic conseguiu pontuar e colocou o Barça em uma vantagem confortável (58-46) contra um Penya onde apenas Ante Tomic contribuiu no ataque. O Barça selou o confronto no início do quarto período com pontos de Gasol e Smits (66-52). Os mandantes tiveram paciência diante da defesa zona do adversário. Badalona tentou uma recuperação com Dimitrijevic e Brodziansky, mas Bolmaro e Smits responderam para dar ao Barça um final de jogo tranquilo.
Jogo 2: Joventut 72 x 63 Barça
Na quinta-feira (3), o Joventut forçou o jogo 3 das quartas de final da Liga Endesa ao vencer um Barça completamente apático desde de os minutos iniciais, por um placar de 72-63. Penya foi mais ambicioso e intenso, o que proporcionou uma grande vitória aos seus torcedores no dia em que retornaram ao Palau Olimpic. Ferran Bassas, com 20 pontos, liderou um Penya que saiu para o “tudo ou nada” e surpreendeu seu rival com um início de 20-5. O Barça ficou sempre atrás no placar e o máximo que conseguiram foi empatar o jogo no terceiro quarto. A equipe de Sarunas Jasikevicius nunca foi capaz de igualar a intensidade de jogo de Joventut e a sua terrível porcentagem da linha do lance livre (52%) e do perímetro (23%) acabou selando a derrota para um time que dominou a partida.
A equipe blaugrana foi surpreendida desde o início pela intensidade defensiva de Penya, que nos primeiros sete minutos fizeram 20-5 com Bassas, Brodziansky e Dimitrijevic. Jasikevicius surpreendeu ao colocar Claver para marcar Bassas, mas o armador de Badalona soube selecionar bem seus arremessos para liderar sua equipe no ataque. Quando Leandro Bolmaro entrou na partida para marca-lo, as coisas mudaram. O Barça chegou perto no placar com o argentino e com Smits, terminaram o primeiro quarto com 10 pontos de diferença (23 a 13). O Barça mudou sua defesa para zona e conseguiram igualar o jogo no segundo quarto. Com arremesso convertido de três pontos de Gasol iniciava a tentativa de recuperação, diante de um Joventut perdido no ataque que só conseguiu fazer dois lances livres em quase oito minutos. Dimitrijevic e Ventura, encerraram a run do Barça e conseguiram abrir uma vantagem (31-24). Higgins marcou um triple e as duas equipes foram para o intervalo com um placar de 31-27.
Brandon Davies empatou o jogo na primeira ação do terceiro quarto (31-31), mas Penya reagiu novamente com uma run de 7-0 com Bassas marcando seu quarto triple e Ante Tomic fazendo estragos no garrafão (38-31). O Barça criava algumas oportunidades, mas seu pouco sucesso no arremesso continuou a penalizá-lo contra um adversário bem armado no jogo que chegou aos dez pontos de diferença (49-39). O Barça chegou perto novamente no último quarto (53-50) com pontos de Higgins e Gasol, mas não conseguiram superar seu rival. Uma cesta de Morgan após um rebote ofensivo deixou o jogo resolvido (67-58) faltando dois minutos para o fim.
Jogo 3: Barça 94 x 73 Joventut
No sábado (5), o Barça atropelou o Joventut, por um placar de 94-73. Portanto a equipe blaugrana fecha a série (2-1) e vai enfrentar o Lenovo Tenerife na semifinal dos playoffs da Liga Endesa. A partida marcou o retorno dos torcedores ao Palau Bluagrana e puderam ver um terceiro quarto espetacular de Brandon Davies e Kyle Kuric, autor de cinco triples no período, ele foi a chave para a cravar a vitória do Barça na qual Pau Gasol também se destacou com 14 pontos no primeiro tempo. O Joventut esteve perto do rival nos primeiros quinze minutos, mas faltou acerto nos arremessos do perímetro (5 de 23). Ante Tomic foi o seu melhor jogador com 17 pontos e fez um bom duelo contra Brandon Davies, mas Penya enfrentou um Barça mais calibrado e intenso.
A equipe blaugrana rapidamente assumiu a liderança da partida com os pontos de Abrines e Mirotic (12-6) e pararam o jogo de Joventut com Hanga anulando Bassas e Abrines marcando Ribas. Penya reagiu com Dimitrijevic em quadra atacando o aro de forma mais agressiva (20-18), mas nenhum de seus jogadores conseguiu parar Pau Gasol. O espanhol somou sete pontos no primeiro quarto para sua equipe terminar esse período quatro acima (25-21) e continuou com sua boa sequência de acertos no segundo quarto para somar 14 pontos no primeiro tempo. Mas Gasol não foi o suficiente para se distanciar da equipe de Badalona, que chegaram encostaram no placar (32-31) após uma cesta de Dimitrijevic. Os jogadores de Carles Duran eram agressivos na defesa e os de Jasikevicius demoraram muito para controlar o jogo. Gasol e Higgins conseguiram pontuar e conseguiram abrir uma vantagem (43-34). Penya não converteu nenhum arremesso do perímetro no segundo período e isso o impediu de se aproximar novamente no placar. Apenas Tomic, inspirado no ataque na reta final do primeiro tempo, conseguiu pontuar, levando o jogo para o intervalo com um placar de 45-38.
Brandon Davies voltou do intervalo muito agressivo no ataque e colocou o Barça 15 acima (59-44). O americano parecia ter voltado com mais vontade, depois de ser superado no duelo contra Tomic no primeiro tempo, e marcou 11 pontos em quatro minutos. Kyle Kuric levou o Barça a uma vantagem de 19 pontos (65-46). Kuric continuou com sua mão calibrada no perímetro e aumentou a vantagem para vinte pontos (76-52). A vantagem de 30 pontos no final do terceiro quarto (82-52) fez com que o último período fosse mais tranquilo. Penya conseguiu diminuir a vantagem com Ribas e Bassas (84-67), mas já era tarde demais.