Na semana passada foi realizada a nona rodada da temporada regular da EuroCup, a última do “primeiro turno”, com jogos realizados na terça e quarta-feira (20/12 e 21/12). Pela primeira vez na história da competição, ocorreu um duelo de brasileiros, com Yago dos Santos e Leonardo Meindl frente a frente no confronto entre ratiopharm Ulm e U-BT Cluj-Napoca, respectivamente. Leia sobre este duelo e todos os outros destaques da rodada.
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Grupo A – Ulm, de Yago, consegue uma virada incrível para cima do Cluj-Napoca, de Meindl; Joventut volta à liderança
Dois clubes ainda buscando se firmar dentro da zona de classificação do grupo A se enfrentaram na quarta-feira, com o U-BT Cluj-Napoca (ROM) recebendo a visita dos alemães do ratiopharm Ulm (ALE). Ao início da rodada, os dois times ocupavam, respectivamente, o oitavo e o sétimo lugares. A partida marcou o primeiro duelo entre dois brasileiros na história da EuroCup, com o ala Léo Meindl no Cluj e o armador Yago dos Santos no Ulm.
Exceto pelo último quarto, a partida foi de dominância completa dos donos da casa desde as primeiras movimentações do jogo. Os romenos criaram uma vantagem de duplos-dígitos logo no primeiro quarto, quando abriram 12 pontos de frente nos instantes finais do período. O Ulm tentou correr atrás do prejuízo no segundo quarto, chegando a cortar para apenas cinco pontos a vantagem adversária, mas o Cluj voltou a abrir dez de frente nos segundos finais do primeiro tempo com cestas de Meindl e Nemanja Gordić – o brasileiro terminou o primeiro tempo com seis de seus oito pontos no jogo, perfeito nos tiros de quadra.
O Cluj continuou dominante no terceiro período, voltando a abrir 15, mas o Ulm batalhou para trazer a diferença de volta para dez na virada para o último quarto, o que viria a ser crucial para a equipe visitante. Os alemães abriram o período com um parcial de 5 a 0 e, minutos mais tarde, com dois lances livres de Yago, a diferença caira para apenas 69 a 66 para os anfitriões, com mais de cinco minutos ainda por jogar. A batalha foi intensa e o equilíbrio prevaleceu nos minutos seguintes, mas a dupla alemã Robin Christen e Karim Jallow foi o grande diferencial para os visitantes: eles combinaram para 18 pontos totais no quarto, sendo 11 destes nos cinco minutos finais do quarto. A partida chegou aos dois minutos finais empatada, mas Jallow virou o jogo para o Ulm com uma cesta de três e o espanhol Juan Núñez arrematou o jogo também com um tiro de fora a 11 segundos do fim. Yago catou o último rebote defensivo da partida, sacramentando a virada espetacular: 84 a 81 para o Ulm. Os brasileiros não tiveram uma noite muito destacada ofensivamente, com Meindl terminando com oito pontos e Yago com seis, mas o ala co-liderou a partida em rebotes, agarrando sete.
Nos outros jogos do grupo, destaque para a vitória suada do Joventut Badalona (ESP) fora de casa para cima do Lietkabelis (LIT), por 90 a 76. O time espanhol chegou a abrir duplos-dígitos de vantagem ao fim do terceiro quarto, mas viu os lituanos encostarem após um parcial de 12 a 0 no último quarto. Mas com três bolas de três decisivas do armardor dominicano Andrés Feliz, os catalães conseguiram recuperar uma vantagem superior a dez e caminharam para a vitória. O resultado recolocou os espanhóis na primeira colocação, pois o outro líder do grupo, o JL Bourg (FRA), tropeçou diante do lanterninha do grupo, o Cedevita Olimpija (SLO). Mesmo jogando em solo francês, o Bourg encontrou dificuldades durante toda a partida, com os americanos Josh Adams e Yogi Ferrell comandando a equipe eslovena. Nos minutos finais, a dupla foi decisiva da linha de lance livre, assegurando a apertada vitória por 91 a 90. Bourg perde duas seguidas pela primeira vez na temporada e vê o Badalona igualar sua campanha. O Cedevita, por outro lado, vence a segunda em três jogos, o que pode ter salvado sua temporada, que começou com sete derrotas seguidas.
Complementando a rodada no grupo, a Brescia (ITA) atropelou em casa o Bursaspor (TUR) por 110 a 74; e o Prometey (UKR) surpreendeu a Reyer Veneza (ITA) fora de casa, vencendo em solo italiano por 75 a 71. Estes resultados causaram um quádruplo empate entre o terceiro e o sexto colocados, todos com a campanha de cinco vitórias e quatro empates.
Grupo B – Benite tem sólida atuação e ajuda Gran Canaria a se manter na ponta; Türk Telekom divide o primeiro lugar
Pelo grupo B, a dupla de líderes seguiu vencendo e dividindo a liderança. O Gran Canaria (ESP), do brasileiro Vitor Benite, foi até a Alemanha visitar o Hamburg Towers (ALE) e conseguiu alcançar sua terceira vitória consecutiva, 83 a 76. O primeiro tempo teve um certo equilíbrio, apesar de os espanhóis terem criado uma vantagem de duplos-dígitos, reduzida para apenas nove ao fim do segundo quarto. Porém, o segundo tempo foi de domínio absoluto da equipe visitante, que chegou a abrir 21 de vantagem durante o terceiro período. O Gran Canaria conseguiu “cozinhar” o jogo no restante do tempo, nunca sendo realmente ameaçado e conseguiu uma vitória tranqüila. Após um jogo apagado ofensivamente na última rodada, Benite voltou a pontuar em duplos-dígitos, terminando o embate com 12 pontos, a terceira maior da equipe.
Com o terceiro triunfo seguido, o Gran Canaria continua na liderança, mas ainda dividindo-a com os turcos do Türk Telekom (TUR), que foram até Montenegro e conseguiram uma dura vitória para cima do Budućnost (MNE). Em uma partida equilibrada desde o início, os visitantes só conseguiram encontrar tranqüilidade no último quarto, quando a dupla Axel Bouteille e Tony Taylor combinou para 17 dos 26 pontos da equipe no período. Os turcos ampliaram sua vantagem pouco a pouco e ela se tornou basicamente intransponível quando chegou a 14 pontos com menos de quatro minutos para o fim. O time de Ankara finaliza o “primeiro turno” com duas vitórias seguidas, sete nos últimos oito jogos.
Nos outros jogos do grupo, o Paris (FRA) deu prosseguimento à sua histórica e surpreendente campanha ao derrotar o London Lions (ING) em Londres por 93 a 80 e alcançando o terceiro lugar do grupo. O Hapoel Tel Aviv (ISR) foi até a Grécia onde atropelou impiedosamente o Promithéas Pátras (GRE) por 100 a 83, após um segundo tempo arrasador, consolidando-se no quarto lugar. Por fim, no duelo entre os dois piores do grupo nesta primeira metade, o Śląsk Wrocław (POL) bateu a Trentino (ITA) na Polônia por 80 a 57, obtendo sua primeira vitória na competição, mas ainda amargando o último lugar.
Classificação após a 9ª rodada
