Teve início nesta sexta-feira (1) a LNB Pro A, liga da primeira divisão francesa de basquete, uma das que mais vem ganhando projeção dentre as ligas domésticas. A equipe do ex-jogador Tony Parker, o ASVEL Lyon-Villeurbanne, busca o tricampeonato (venceu em 2018-19 e 2020-21, sendo que em 2019-20 a temporada foi cancelada), o que seria o seu 21o título francês, disparando como a maior equipe vencedora da história (o Limoges possui 11 títulos). Mas terá uma tarefa dura, com o reforçado Monaco, campeão da Eurocopa e debutante na Euroliga, buscando seu primeiro título francês, que escapou na temporada passada ao cair para o Dijon na semifinal. Aliás, a equipe da Borgonha, juntamente com o JL Bourg e o Strasbourg, podem ser consideradas equipes que podem dar algum trabalho na competição, porém abaixo do nível técnico das duas primeiras.
O campeonato consiste de 18 equipes jogando 34 partidas cada na temporada regular (17 em casa e 17 fora), com as oito melhores classificando aos playoffs. Nas quartas-de-final se enfrentam em melhor de três jogos, enquanto as semifinais e final são disputadas em séries de melhor de cinco partidas, até termos o campeão da temporada 2021-22, lá em junho de 2022.
Monaco vence na estreia, sem Mike James
A badalada equipe do Monaco estreou no campeonato francês no sábado (2), com difícil vitória sobre o Roanne, fora de casa, por 75 a 80. Após debutar na maior competição de clubes da Europa, na quinta-feira (30), e bater o tradicional Panathinaikos da Grécia, a equipe do Principado deu um descanso ao seu principal jogador, Mike James. Em contrapartida, o confronto em Roanne serviu para a estreia de Rob Gray na temporada, grande destaque da equipe na campanha da Eurocopa, e um dos poucos remanescentes no elenco.
Mas o Monaco sofreu bastante para vencer a partida, após abrir boa vantagem ainda no primeiro tempo. A equipe, que também não contou com Donatas Motiejūnas, contava com o sérvio Danilo Anđušić (11 pontos no jogo) e a força do garrafão para controlar a partida. Porém o time da casa, recheado de estadunidenses, aperta a defesa, força diversos erros do Monaco e encosta no placar, contando com o pequeno (1,73 m) armador Loren Jackson (15 pontos e dez assistências) e o ala-pivô Juvonte Reddic (14 pontos). A equipe empatou a partida com dois minutos por jogar, mas Rob Gray (21 pontos), sempre ele, converte cestas decisivas e garante a primeira vitória do Monaco. Destaque para os 46 rebotes dos visitantes (Jerry Boutsielle, 11, Donta Hall, dez), contra apenas 31 dos donos da casa.
ASVEL passa sufoco e vence no estouro do cronômetro
Fechando a primeira rodada, o atual campeão ASVEL sofreu bastante, mas conseguiu vencer em casa o Gravelines-Dunkerque, por 83 a 81, após arremesso no estouro do cronômetro de Chris Jones. A equipe também havia feito a sua estreia na Euroliga na semana, batendo o Žalgiris em casa na sexta-feira (1), mas não deu descanso aos atletas, apenas não contando ainda com Raymar Morgan e David Lighty, e estreando James Gist.
E o cansaço parece ter feito a diferença para a equipe da casa. Apesar de um bom primeiro quarto, a equipe é dominada no segundo período e anota apenas 12 pontos, indo para o vestiário com cinco de desvantagem. O time da casa melhora novamente, mas consegue apenas equilibrar as ações, sendo muito dependente de Élie Okobo (17 pontos, seis rebotes, cinco assistências) e da enorme presença de garrafão de Youssoupha Fall (12 pontos em 12 minutos). O Gravelines-Dunkerque se mantém brigando ponto a ponto, com atuação enorme do armador John Jenkins (25 pontos), e abre um ponto de vantagem nos últimos segundos. Porém, no último ataque, no estouro do cronômetro, Chris Jones acerta uma bola tripla e dá a vitória para o time da casa, para delírio da torcida e dos companheiros.
Outros destaques da rodada
Na sexta-feira (1), na abertura da rodada, o Châlons-Reims (Champagne Basket) atropelou o recém ascendido Fos Provence, fora de casa, por 58 a 88, e assumiu a liderança da competição. Com domínio absoluto nos rebotes (19 a 43), a equipe visitante também teve cinco atletas com duplos dígitos de pontuação, com destaque para o estadunidense Mike Henry, vindo da Triste (ITA), com 16 pontos, cinco rebotes e seis assistências.
Ainda na sexta-feira, o vice-campeão Dijon estreou em casa diante do Paris Basketball, e venceu por 94 a 78, após dificuldades na primeira etapa. Destaque para David Holston, que foi MVP da liga em 2019, com 31 pontos e sete assistências (38 de valoração, a maior da rodada). A equipe parisiense conta em seu elenco com o jovem francês Juhann Begarin (19 anos), escolhido pelo Boston Celtics no último “Draft” da NBA, e o veterano Kyle O’Quinn, após breve passagem pelo Fenerbahçe (TUR). Eles terminaram a partida com dez e sete pontos, respectivamente.
No sábado, um duelo emocionante entre Nanterre e Limoges, vencido pelo primeiro por 88 a 87, após estar perdendo por cinco pontos no último minuto. Quatro atletas alcançaram mais de 20 pontos cada, com destaque para Nick Johnson (27 pontos), responsável pela cesta final do Nanterre, e o francês Nicolas Lang (27 pontos), que acertou 4 de 7 do perímetro pelo Limoges.
Demais resultados da primeira rodada:
Sexta-feira (01/10)
Le Portel 89 x 72 Orléans
Sábado (01/10)
Le Mans 83 x 65 Metropolitans 92
Pau-Lacq-Orthez 71 x 79 JL Bourg
Strasbourg 73 x 74 Cholet
Próximos jogos (Rodada 2)
Terça-feira (05/10)
15h: Cholet x Pau-Lacq-Orthez
15h: Le Mans x Nanterre
15h: Le Portel x ASVEL
15h: Châlons-Reims x Roanne
15h30: Metropolitans 92 x Monaco
Quarta-feira (06/10)
15h: Gravelines-Dunkerque x Paris Basketball
15h: Limoges x JL Bourg