A Virtus Bolonha deu outro passo gigantesco na busca por seu primeiro “scudetto” em 20 anos, ao derrotar a Olimpia Milão na tarde desta segunda-feira (7), por 83 a 72, na capital lombarda. Após também vencer no Mediolanum Forum na primeira partida da série, no sábado, as “Vu Nere” abrem 2 a 0, com duas vitórias fora de casa e voltam para Bolonha para duas partidas que podem decidir o título italiano.
A história não está do lado da Olimpia. A Serie A adotou o formato melhor de sete jogos para suas finais na temporada 2007-08 e, desde então, nas 12 finais disputadas, somente em uma delas o time que saiu perdendo a série por 2 a 0 conseguiu virar e ser campeão. A façanha aconteceu na temporada 2014-15, quando a Reggiana venceu os dois primeiros jogos em casa, mas viu a Dinamo Sassari lutar e levar a disputa até o sétimo jogo, o qual venceu fora de casa de maneira heróica.
Após duras críticas de seu treinador, Ettore Messina, após a partida de sábado, a Olimpia começou a partida ligada. Ainda que a Virtus tenha aberto uma pequena vantagem nos minutos iniciais, Shavon Shields e Kevin Punter impulsionaram uma parcial de 10 a 0 para os milaneses, que ajudaram o time da casa a terminar o primeiro quarto com uma pequena vantagem, de 21 a 16. Mas na volta para o segundo quarto quem fez a diferença foi a defesa de Bolonha, contestando de maneira brilhante os arremessos milaneses.
Dos primeiros 11 tiros executados pelos donos da casa no período, apenas dois foram convertidos. Isso ajudou as “Vu Nere” a virarem a partida. Graças a Zach LeDay (dez pontos apenas neste quarto), a Olimpia não se abateu e logou retomou a liderança, conseguindo ir para os vestiários com uma pequena vantagem, 41 a 40. Para a Virtus, foi crucial uma bola de três de Miloš Teodosić nos segundos finais do primeiro tempo.
O equilíbrio prevaleceu entre as duas grandes rivais na volta para o terceiro quarto, mas foi Bolonha que conseguiu tomar a liderança e ficar com ela pela maior parte do tempo, ainda que por uma diferença sempre pequena. Outra vez a defesa alvinegra se postou de maneira fortíssima e limitou o ataque da Olimpia a apenas dez pontos em mais de oito minutos. Mas, a um minuto e meio do fim do período, brilhou a estrela do espanhol Sergio Rodríguez, que anotou oito pontos consecutivos para a Olimpia e recolocou os milaneses à frente, por 59 a 58, ao fim do período.
Mesmo que a Virtus tenha jogado um balde de água fria na reação dos “Sapatinhos Vermelhos”, virando o jogo novamente logo no início do último quarto e chegando a abrir quatro pontos de frente, a Olimpia se portou bem na defesa. Os anfitriões, ainda que com dificuldades para penetrar na defesa bolonhesa, também impuseram dificuldades defensivas à grande rival, impedindo-a de pontuar por mais de quatro minutos. Isso possibilitou que, aos poucos, Milão voltasse ao jogo. A cerca de três minutos para o fim, a vantagem da Virtus era de apenas um ponto.
Mas foi aí que as experientes estrelas do time de Bolonha, assim como no primeiro jogo, fizeram a diferença. Quase que de maneira idêntica ao que aconteceu nos minutos decisivos da partida anterior, Stefan Marković acertou uma bomba de três, acabando com o jejum de pontos bolonhês e dando um duro golpe na reação milanesa. Na posse seguinte, o mesmo Marković roubou a bola de Luigi Datome e serviu ao garoto Alessandro Pajola, que também acertou de três. A Virtus, em questão de segundos, deu dois golpes duros e abriu sete pontos, fazendo 70 a 63.
Mesmo atordoada, a Olimpia não desistiu, continuou marcando forte e parando o relógio quando devia. Mas quando Teodosić acertou outra bola de três para os visitantes, que assim abriram dez de vantagem a um minuto e meio do fim, o jogo foi moralmente definido ali. A Olimpia ainda deu sangue e continuou tentando o milagre, mas a experiência da Virtus falou mais alto nos segundos finais.
Assista aos melhores momentos da segunda partida abaixo:
Teodosić foi outra vez o homem do jogo, como vem sendo para a Virtus em toda esta campanha de playoffs. O sérvio teve 21 de valoração, a maior marca do jogo, com seus 21 pontos (cestinha do jogo), cinco assistências e quatro rebotes. Três de seus companheiros pontuaram em duplos-dígitos: Giampaolo Ricci, com 15, Marco Belinelli, com 13, e Kyle Weems, com 11. O treinador das “Vu Nere”, Aleksandar Djordjević, elogiou muito a postura defensiva da equipe e valorizou o resultado. “O placar final não importa. Sabíamos que Milão viria feroz para cima da gente, mas demos uma resposta defensiva muito boa. Essas partidas são sempre decididas nos pequenos detalhes”, disse.
Shields liderou a Olimpia em pontuação, com seus 16 pontos. Além dele, quatro outros companheiros fizeram pelo menos dez pontos: Rodríguez, com 13, Punter, com 12, LeDay, com 11, e Malcolm Delaney, com dez. O técnico Messina, desta vez, elogiou o esforço de seu grupo, mas admitiu que o cansaço físico pode ter feito a diferença. “Não nos faltou empenho, mas a Virtus jogou uma partida com muita energia e, no fim, nos faltou perna. Pedi ao time que movimentasse mais a bola, que penetrasse mais, mas faltou energia na defesa”, afirmou. “Falar que ficou difícil é pouco. Vamos para o terceiro jogo em Bolonha e ver o que acontece”, completou.