Após ser limitado à sua menor pontuação da temporada no primeiro jogo da série contra o Olympiacos, o Monaco teve uma atuação ofensiva fantástica no segundo jogo, na última sexta-feira (22), vencendo por 96 a 72. Com esta vitória em solo grego, o time francês, que joga a primeira temporada de Euroliga em toda sua história, terá a chance de fechar a série com em casa.
Após poupar o ala-armador sérvio Danilo Andjušić no primeiro jogo da série, ele que retorna de uma séria lesão e não atuava na Euroliga desde fevereiro, o treinador Saša Obradović promoveu o retorno do atleta à equipe do Monaco e ele fez toda a diferença. Ele e a estrela do time, o armador Mike James, combinaram para 42 pontos totais, pavimentando o caminho para uma vitória arrasadora dos franceses.
Com este resultado, a série, obrigatoriamente, irá até o jogo 4, pelo menos. As duas próximas partidas acontecem no Principado de Mônaco, com o jogo 3 marcado para a próxima quarta-feira (27), às 16h do horário de Brasília. Em caso de uma vitória para cada lado nesses dois jogos em Mônaco, a série voltará para Pireu, para um decisivo jogo cinco.
[1] Olympiacos (GRE) 72 x 96 Monaco (FRA) [1]
Tentando evitar o bom começo da equipe visitante, como no primeiro jogo, o Olympiacos tomou as rédeas da partida logo no início e fez um bom primeiro quarto. Após o Monaco abrir o jogo com 4 a 0, o Olympiacos respondeu em grande estilo, com um parcial de 14 a 0 nos quase seis minutos seguintes e garantiu uma vantagem de seis pontos ao fim dos primeiros dez minutos.
Os gregos começaram controlando a partida no segundo quarto e mantiveram-se à frente pelos primeiros três minutos. Porém, o Monaco intensificou sua marcação e impediu que o Olympiacos voltasse a pontuar por quase cinco minutos seguidos. Nesse meio tempo, os franceses também foram certeiros no ataque e concretizaram um parcial de 20 a 0, que lhes deu uma ótima vantagem perto do intervalo, 35 a 21.
A partida chegou ao segundo tempo com o Monaco à frente por 12 pontos, 40 a 28. O Olympiacos precisava de uma arrancada rápida para emplacar uma reação. Kóstas Papanikoláou e Thomas Walkup, com uma cesta de três cada, ajudaram a cortar o déficit para apenas dez pontos em menos de dois minutos.
Mas começaria aí o show de Mike James. Na metade do quarto, com duas cestas de três seguidas, ele elevou a vantagem monegasca a 18 pontos, 52 a 34. O Olympiacos seguiu lutando e conseguiu diminui-la para 13, mas outra vez James acertou duas cestas de três seguidas e o Monaco abriu 60 a 41. O armador americano seguiu imparável, ao contrário do primeiro jogo, e ajudou sua equipe a virar o terceiro quarto vencendo por 59 a 51.
Sem se entregar, o Olympiacos continuou tentando encostar, mas o Monaco, dono do melhor ataque da competição, estava em uma noite inspirada, para qual a defesa grega não conseguiu encontrar respostas efetivas. Após o Olympiacos ter conseguido reduzir a distância para 14 pontos, James, Andjušić e companhia continuaram pegando fogo no ataque e a elevaram novamente, chegando a 22 de frente. Foi o golpe de misericórdia para o Olympiacos, que se entregou nos minutos finais, quando o Monaco pôde chegar a 25 de frente (94 a 69), selando a vitória acachapante em plena Pireu.
Nos números
James foi o cestinha do Monaco e da partida, terminando com 23 pontos (sendo 21 só no segundo tempo) e impressionantes 52,3% de aproveitamento dos arremessos de quadra, além de três assistências e dois roubos. Ele foi seguido de perto por Andjušić, com 19 pontos e cinco rebotes, e por Dwayne Bacon, dono de 17 pontos, seis rebotes e três roubos. Para além deste trio, nenhum outro jogador do time francês registrou mais do que nove pontos.
O Olympiacos teve suas duas principais estrelas abafadas durante todo o jogo, com o armador Kóstas Sloúkas efetuando somente três arremessos de quadra durante todo o jogo e terminando com nove pontos. Esta também foi apenas a segunda vez na temporada e a primeira desde o último dia 22/10 que ele teve mais “turnovers” (cinco) do que assistências (quatro).
Sasha Vezenkov também foi fortemente marcado, conseguindo executar apenas seis arremessos, mas ele foi muito eficiente e terminou como o cestinha do time, com 14 pontos, além de quatro rebotes. Outros destaques do time grego ficaram para Tyler Dorsey, com 12 pontos, e Papanikoláou, também com 12 pontos, além de seis rebotes e três assistências.
A palavra dos técnicos
Saša Obradović, treinador do Monaco (foto abaixo): “Acho que hoje estivemos completamente diferentes mentalmente e prontos para este jogo, em relação ao primeiro. Nos ajustamos à atmosfera e jogamos com mais propósito. Ofensivamente, encontramos boas soluções. E defensivamente, encontramos um ótimo ritmo e fizemos um ótimo trabalho parando os criadores do Olympiacos. Foi um ótimo trabalho em equipe. Todo mundo fala sobre Mike James, mas muitos caras ao redor dele deram uma grande contribuição. É apenas um jogo. É uma grande vitória e esperamos estar mentalmente prontos para o próximo jogo, que pode ser crucial”.
Giórgos Bartzókas, treinador do Olympiacos: “Tenho que parabenizar o Monaco, eles fizeram um jogo muito bom e mereceram vencer. Para nós, obviamente estávamos muito nervosos. Achamos que iríamos matar o jogo desde o início. Não tivemos paciência. Então, por estarmos nervosos, começamos a perder arremessos livres, errando bandejas e lances livres. E tivemos mais de 20 “turnovers”, o que é um número enorme neste nível. Os adversários tiraram confiança a partir disso, então hoje tudo estava contra nós. Sou muito grato aos nossos torcedores e prometemos que faremos o que pudermos para vencer o próximo jogo em Mônaco”.