Por Gabriel Girardon
Após a última temporada de Euroliga decepcionante, passando longe de brigar por vaga nos playoffs, o Maccabi Tel Aviv sofreu mudanças no seu elenco. No banco, porém, o técnico Ioánnis Sfairópoulos segue no comando do clube, indo para o quarto ano seguido à frente da equipe israelense.
Quem chegou
Jalen Reynolds (C, estadunidense, 28 anos, Bayern de Munique-ALE) / James Nunnally (SG/SF, estadunidense, 31 anos, New Orleans Pelicans-EUA) / Derrick Williams (PF, estadunidense, 30 anos, Valencia-ESP) / Kameron Taylor (SG, estadunidense, 26 anos, Hamburgo-ALE) / Keenan Evans (PG, estadunidense, 25 anos, Hapoel Haifa-ISR) / Yiftach Ziv (PG, israelense, 26 anos, Hapoel Gilboa Galil-ISR) / Roman Sorkin (PF/C, israelense, 26 anos, Maccabi Haifa-ISR) / Jake Cohen (PF/C, israelense, 31 anos, Obradoiro-ESP)
Quem saiu
Omri Casspi (SF/PF, israelense, 33 anos, aposentou-se) / Othello Hunter (C, estadunidense, 35 anos, foi para o Bayern de Munique-ALE) / Tyler Dorsey (SG, estadunidense-grego, 25 anos, foi para o Olympiacos-GRE) / Chris Jones (PG, estadunidense, 28 anos, foi para o ASVEL-FRA) / Yovel Zoosman (SG/SF, israelense, 23 anos, foi para o ALBA Berlim-ALE) / T.J. Clyne (PF/C, israelense, 27 anos, agente livre) / Sandy Cohen (SG/SF, israelense, 25 anos, foi emprestado para o Bnei Herzliya-ISR) / Dori Sahar (SG, israelense, 20 anos, foi emprestado para o Bnei Herzliya-ISR) / Dragan Bender (PF/C, croata, 23 anos)*
*Dragan Bender vive situação indefinida. Oficialmente, o jogador não faz mais parte dos planos do Maccabi Tel Aviv. Porém, recuperando-se de lesão, é possível que o atleta renove seu contrato.
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Possível quinteto titular PG – Keenan Evans Sujeito a variações |
Possível segunda unidade PG – John DiBartolomeo Sujeito a variações |
Desempenho geral na temporada passada
Na Euroliga, o Maccabi Tel Aviv nunca conseguiu ter uma sequência de vitórias, jamais tendo vencido mais do que dois jogos seguidos. Com problemas de encaixe na equipe, um modesto 13º lugar, com 14 vitórias e 20 derrotas, deixou o time longe de conquistar uma vaga nos playoffs – algo que não ocorre desde a temporada 2014-15.
No campeonato israelense, o Maccabi foi soberano mais uma vez. Líder da temporada regular, avançou sem muitos sustos para a final, vencendo por 2 a 1 a série contra o Hapoel Gilboa Galil. Com média de 25,6 pontos nos três jogos decisivos, Scottie Wilbekin foi o MVP das finais, que coroaram o Maccabi com o 55º título nacional.
Reforço mais importante da temporada
O Maccabi se reforçou com alguns bons jogadores, mas sem um grande destaque. O que talvez mereça ser citado como principal seja James Nunnaly. O ala de 31 anos tem boa experiência no basquete europeu, tendo sido campeão da Euroliga pelo Fenerbahçe em 2017. Contando todo seu retrospecto na maior competição do Velho Continente, o americano soma quase 50% de aproveitamento dos arremessos, tanto de média quanto de longa distância. Como a parte ofensiva é um dos maiores defeitos da equipe israelense – teve o terceiro pior ataque da última temporada da Euroliga –, Nunnaly pode ser uma arma importante no funcionamento do time.
O que esperar nesta Euroliga
Assim como na última temporada, a expectativa em torno do Maccabi Tel Aviv é uma incógnita. Mais uma vez a equipe trocou muitos jogadores na offseason, e pode demorar um tempo para as novas peças se encaixarem no esquema de Ioánnis Sfairópoulos. O time titular pode ter apenas Scottie Wilbekin como remanescente da época passada. Com isso, é difícil saber se a equipe conseguirá melhorar aspectos defeituosos, como a parte ofensiva, e seguir com seus pontos fortes, como a defesa, a melhor da última Euroliga entre os times que não avançaram aos playoffs.
Para isso, Keenan Evans, assim como Nunnaly, citado anteriormente, pode ser uma surpresa positiva no ataque. Na última edição da liga israelense, o armador americano ficou entre os principais cestinhas, com 18.5 pontos de média. Do outro lado, a parte defensiva foi reforçada com Derrick Williams, ala-pivô que tem no atleticismo sua principal característica. Além dele, Jalen Reynolds, que retorna ao clube após ótima temporada no Bayern de Munique, poder formar uma dupla de força próxima ao aro adversário.
Dúvidas à parte, é possível pensar que o Maccabi poderá, enfim, encerrar o incômodo período de seis anos longe dos playoffs da Euroliga – contando, claro, a temporada que não foi encerrada por conta da pandemia da Covid-19. Caso as peças recém-chegadas consigam dar o retorno esperado, pode-se imaginar a equipe israelense brigando pelas últimas vagas para quartas de final da maior competição europeia.