Após mais uma temporada frustrante em termos de resultados, o Baskonia coloca os pés no chão e tenta recomeçar. Com contratações de impacto na temporada passada que não funcionaram, a diretoria resolveu reformular o elenco de forma mais discreta, além de trazer uma nova comissão técnica. A tradicional equipe espanhola terá a missão de melhorar seus resultados na Euroliga, onde já foi finalista, e colocar o País Basco novamente na briga pelas posições mais altas.
Quem chegou
Joan Peñarroya (técnico, veio do Valencia-ESP, espanhol, 53 anos) / Markus Howard (PG, Denver Nuggets-EUA, estadunidense, 23 anos) / Darius Thompson (PG, Lokomotiv Kuban-RUS, estadunidense, 27 anos) / Dani Díez (SF, San Pablo Burgos-ESP, espanhol, 29 anos) / Daulton Hommes (SF, Birmingham Squadron-EUA, estadunidense, 26 anos) / Maik-Kalev Kotsar (C, Hamburg Towers-ALE, estoniano, 25 anos)
Quem saiu
Neven Spahija (técnico, sem clube, croata, 59 anos) / Alec Peters (PF, Olympiacos-GRE, estadunidense-bósnio, 27 anos) / Jayson Granger (PG/SG, Reyer Veneza-ITA, uruguaio, 33 anos) / Wade Baldwin IV (PG/SG, Maccabi Tel Aviv-ISR, estadunidense, 26 anos) / Simone Fontecchio (SF, Utah Jazz-EUA, italiano, 26 anos) / Alex Barrera (SG, San Pablo Burgos-ESP, espanhol, 30 anos) / Yannick Wetzell (PF/C, Alba Berlim-ALE, neo-zelandês, 26 anos)
Treinador:
Joan Peñarroya (espanhol, 53 anos, vai para sua primeira temporada a frente do clube)
Possível quinteto titular:
PG – Darius Thompson
SG – Rokas Giedraitis
SF – Daulton Hommes
PF – Matt Costello
C – Steven Enoch
Sujeito a variações
Possível segunda unidade:
PG – Markus Howard/Artūrs Kurucs
SG – Vanja Marinković
SF – Dani Díez/Sander Raieste
PF – Tadas Sedekerskis
C – Maik Kotsar
Sujeito a variações
Desempenho geral na temporada passada
A expectativa era alta para o Baskonia na temporada 2021-22, já que o clube contratou nomes importantes, como Wade Baldwin, Jayson Granger e Simone Fontecchio, e tinha um dos garrafões mais fortes da competição, com Steven Enoch, Matt Costello e Landry Nnoko. Porém, o time simplesmente não encaixou, principalmente no ataque, e Baldwin não conseguiu ser o protagonista que a torcida esperava. E o alarme já tocou na primeira rodada da Euroliga, quando a equipe tomou uma surra do Olympiacos, anotando apenas 50 pontos (75-50). A gangorra vivida na temporada 2020-21 ocorreu novamente, com a equipe vencendo três partidas seguidas e logo perdendo quatro na sequência. Isso custou a queda do técnico Duško Ivanović, substituído por Neven Spahija.
O time não se encontrava em quadra, inclusive na Liga ACB, e a decepção só aumentava. O auge foi uma sequência de oito derrotas na Euroliga, entre fevereiro e março, com a frustração estampada no rosto dos jogadores (e da torcida). O time ainda conseguiu uma arrancada de cinco vitórias nos últimos seis jogos, mas já era tarde demais, e a amarga nona posição na tabela de classificação, duas vitórias a menos que o oitavo colocado (Bayern de Munique).
Na Liga ACB, como mencionado, o time também oscilava bastante, sem conseguir apresentações convincentes (apesar do elenco), terminando na sexta posição na fase regular. Nas quartas-de-final, a equipe enfrentou o Valencia, de boa campanha e com mando de quadra, e acabou surpreendendo a todos, ao vencer a série por 2-1. Mas nas semifinais veio a realidade, e o time foi varrido pelo forte Real Madrid, encerrando a temporada de forma bastante incômoda, com o sentimento que o time havia entregue muito menos do que prometia.
Reforço(s) mais importante(s) para esta temporada
Sem contratações de impacto, como ocorreu na temporada anterior, o Baskonia buscou se reorganizar já na comissão técnica. A equipe buscou o experiente e vitorioso Joan Peñarroya, após apenas uma temporada em Valencia, visando apagar a má impressão deixada pelo time basco. Dentre os jogadores, vale citar a chegada de atletas mais atléticos e explosivos no ataque, como Darius Thompson, Daulton Hommes e Maik Kotsar, todos com boa capacidade de infiltração e arremesso.
O grande destaque da equipe deve ficar com o armador Markus Howard, um pontuador nato e com passagem destacada pelo basquete universitário estadunidense (NCAA), quando atuou pela Universidade de Marquette. Apesar do seu 1,78 m de altura, o jogador não tem medo de partir para cima do defensor, anotando em infiltrações ou em bolas triplas. Em sua primeira temporada universitária, foi o líder em aproveitamento de bolas triplas (54,7%) de toda a NCAA, e em sua última temporada (2019-20), foi o cestinha da liga, com 27,8 pontos por jogo. Com atuações que incluíram jogos de mais de 50 pontos por Marquette, o atleta acabou não sendo draftado, provavelmente em função de sua altura, e assinou um contrato de duas vias com o Denver Nuggets, onde teve poucas oportunidades. Agora será a grande chance do jogador de 23 anos mostrar todo seu talento, em um grande palco como a Euroliga.
O que esperar nesta Euroliga
Após o desempenho aquém do esperado na temporada passada, com um elenco montado para chegar longe, as expectativas agora são mais “pés no chão”. Obviamente, considerando que o Baskonia é um time tradicional e possui uma torcida apaixonada, a pressão para o time chegar aos playoffs será grande. O técnico Peñarroya terá a difícil tarefa de ajustar o ataque basco, um dos pontos fracos na temporada anterior, especialmente nos aproveitamentos de arremessos. E a chegada de Howard tem muito a ver com isso, assim como um jogo mais forte dentro do garrafão, onde os aproveitamentos são mais altos. A defesa também é um ponto a ser revisto, apesar do time ser um dos melhores em rebotes e tocos na temporada passada, porém permitindo muitas cestas “fáceis” dos adversários.
Em resumo, esse “novo” time do Baskonia, menos badalado do que o da temporada anterior, pode surpreender e brigar por vaga aos playoffs. A grande questão será a adaptação de Howard, o esquema tático de Peñarroya e a melhora da defesa, determinantes para o desempenho da equipe. Isso engrenando, a equipe pode, de fato, brigar por vaga aos playoffs da próxima Euroliga.