Após “bater na trave” na temporada 2020-21, sendo eliminada na semifinal da EuroCup e ficando de fora da última Euroliga, a Virtus Bolonha se redimiu e não deixou o título da última edição fugir. As “Vu Nere” retornam ao maior palco europeu após quase 15 anos e querem dar prosseguimento à seqüência de sucessos que vêm conseguindo em anos recentes, sob a batuta de seu novo dono. Mas será que o time ainda tem lenha para queimar?
Quem chegou?
Jordan Mickey (PF/C, Zenit São Petersburgo-RUS, estadunidense, 28 anos) / Ismaël Bako (C, Manresa-ESP, belga, 26 anos) / Gabriel Lundberg (SG, Phoenix Suns-EUA, dinamarquês, 27 anos) / Semi Ojeleye (SF, Los Angeles Clippers-EUA, estadunidense, 27 anos) / Leo Menalo (PF, Stella Azzurra-ITA, croata, 20 anos) / Gora Camara (C, volta de empréstimo para a VL Pêsaro-ITA, senegalês, 21 anos)
Quem saiu?
Amedeo Tessitori (C, italiano, 27 anos, foi para a Reyer Veneza-ITA) / Amar Alibegović (PF, bósnio, 27 anos, foi para o Cedevita Olimpija-SLO) / Kevin Hervey (PF, estadunidense, 26 anos, sem clube) / Ekpe Udoh (PF/C, estadunidense, 35 anos, sem clube) / JaKarr Sampson (PF, estadunidense, 29 anos, sem clube)
Treinador
Sergio Scariolo (italiano, 61 anos, vai para sua segunda temporada seguida à frente do clube)
Possível quinteto titular
PG – Miloš Teodosić
SG – Gabriel Lundberg
SF – Marco Belinelli
PF – Toko Shengelia
C – Mam Jaiteh
Sujeito a variações
Possível segunda unidade:
PG – Daniel Hackett / Alessandro Pajola
SG – Nico Mannion / Isaïa Cordinier
SF – Kyle Weems / Awudu Abass
PF – Jordan Mickey / Semi Ojeleye
C – Ismaël Bako / Gora Camara
Sujeito a variações
Desempenho geral na temporada passada
Com uma média de idade já avançada em seu elenco, a Virtus tinha um grande objetivo para coroar este já tão vitorioso grupo: classificar-se para a Euroliga. Ampla favorita ao título da EuroCup na temporada 2020-21 (título este que dá vaga direta na Euroliga seguinte), os bolonheses foram surpreendidos pelo UNICS Kazan (RUS) na semifinal e acabaram não recebendo o convite para a Euroliga seguinte. No ano passado, o time manteve a sua base e seguiu sem ser parado até conquistar o grande título da competição, beneficiando-se, é claro, do novo formato com playoffs em eliminação por jogo único. As “Vu Nere” garantiram o retorno à Euroliga pela primeira vez desde a temporada 2007-08, pouco antes de terem entrado na pior crise de sua história.
Na Serie A, o time fez uma excelente campanha na temporada regular, terminando com o primeiro lugar geral. Nos playoffs, duas varridas nas primeiras duas fases levaram o time de volta à grande final, sendo esta a primeira vez que o time disputou finais consecutivas do campeonato italiano desde a temporada 1994-95. O favoritismo era enorme e a vantagem de mando de quadra era da Virtus, mas a Olimpia, time o qual a Virtus varreu com tranqüilidade na final do ano passado, mostrou forças e venceu a série melhor de sete em seis jogos, após vencer o primeiro jogo em Bolonha e inverter a vantagem de mando.
Reforço(s) mais importante(s) para esta temporada
O reforço mais importante para esta temporada chegou ao time, na realidade, na reta final da temporada passada. Após a invasão da Rússia à Ucrânia, os clubes russos foram suspensos das competições organizadas pela Euroliga e houve uma diáspora dos principais jogadores atuando no país. Em março deste ano, o pivô georgiano Toko Shengelia, um dos melhores do mundo em sua posição, rescindiu seu contrato com o CSKA Moscou (RUS) e fechou com a então atual campeã italiana. Ao fim da temporada, restava a dúvida sobre se ele seguiria com o clube ou se seria assediado por outros concorrentes, mas em meados de setembro ele aceitou a proposta de renovação e prosseguirá em Bolonha. Mais do que qualquer outro novo contratado, a permanência de Shengelia é, sem dúvidas, o principal reforço da Virtus para este ano.
O que esperar nesta Euroliga
A força do elenco virtusino é indiscutível e o comando do treinador Sergio Scariolo, que acaba de conquistar o ouro no EuroBasket masculino com a Espanha, é um dos grande trunfos do clube. Porém, a grande incógnita para a equipe está no departamento médico. As duas principais estrelas do time, Shengelia e Miloš Teodosić, começam o ano lesionadas e não se sabe até que ponto a saúde dos dois veteranos os permitirá uma produtividade constante ao longo da temporada. No caso de Teodosić, ainda há o fator idade a ser considerado, pois o armador completará 36 anos de idade no próximo mês de março. O elenco tem peças boas o suficientes para manter alto o nível de jogo da equipe, mas certamente não se equiparam ao talento acima da média da dupla. Outra estrela da equipe, o capitão Marco Belinelli, também tem idade avançada, prestes a completar 37 anos também em março. Se Scariolo quer ter sucesso neste retorno à Euroliga, ele precisa saber dosar o uso de suas estrelas veteranas. Mesmo com esse grande ponto de interrogação referente à saúde dos veteranos, a Virtus tem tudo para figurar entre os oito classificados às quartas-de-final.