Começamos mais uma semana de rodada dupla da Euroliga, com a realização da 22ª rodada nesta terça e quarta-feira (26/01 e 27/01). Líder e vice-líder, Barcelona e CSKA Moscou, venceram seus jogos e mantém campanhas idênticas. Porém, mais uma vez o “G4” sofreu modificações, com o Zenit São Petersburgo deixando o grupo momentaneamente, para a inclusão do Real Madrid, que voltou a vencer. A novidade é que a embalada Olimpia Milão sobe para o terceiro lugar, após vencer a quinta seguida.
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O jogo da rodada
O duelo mais esperado desta rodada foi o encontro entre o líder, Barcelona (ESP), e o então terceiro colocado, Zenit São Petersburgo (RUS). Os dois clubes jogaram na Espanha, no jogo que fechou a porção de terça-feira da rodada, e o Barça buscava devolver a derrota que sofreu quando visitou os russos no primeiro turno.
Mas a boa equipe do técnico Xavi Pascual, ex-treinador dos “Culé”, mostrou o porquê de estar tão alto na tabela, mostrando-se um adversário muito duro no início do jogo. Com as duas melhores defesas da competição em quadra, era natural se esperar uma certa dificuldade de se pontuar. No primeiro quarto, que teve diversas trocas de liderança, o Barça conseguiu ficar com a pequena vantagem de 16 a 14 ao fim. Abrindo o segundo período com uma parcial de 5 a 2, os russos retomaram a liderança, mas esta foi a última vez no jogo inteiro em que eles estiveram à frente.
A partir daí, o Barcelona começou um verdadeiro massacre. Jogando da sua maneira voluntariosa, os catalães retomaram a liderança e começaram a ampliar a vantagem minuto a minuto. Kyle Kuric foi o principal destaque do time no primeiro tempo, terminando como cestinha, com 13 pontos. Ao fim do primeiro tempo, os donos da casa já lideravam por 44 a 33. A defesa “Blaugrana” foi ainda mais forte no terceiro período, o que permitiu ao Barça ampliar ainda mais. Com uma parcial de 9 a 1 nos primeiros quatro minutos, os anfitriões chegaram à sua maior vantagem, 53 a 34. O Zenit até que tentou uma reação, com uma parcial de 7 a 2 logo na seqüência, mas após um pedido de tempo, o técnico Šarūnas Jasikevičius colocou o Barcelona nos trilhos e o time controlou o restante do quarto, chegando ao último período vencendo por 19.
Tudo parecia decidido, mas o Zenit não se entregou. Talvez por um “relaxamento” do Barça, os russos conseguiram uma reação impressionante no último período, cortando seu déficit pouco a pouco. Já na metade final do quarto, os visitantes encostaram de vez, quando Artūras Gudaitis acertou dois lances livres que trouxeram a diferença para apenas 74 a 68, com cerca de dois minutos a jogar. Brandon Davies fez cinco pontos seguidos, sem respostas, e reconstruiu uma boa vantagem para o Barça, de 79 a 68. Mas Andrey Zubkov (duas cestas de três) e o mesmo Gudaitis traria o Zenit de volta, com a vantagem caindo para apenas cinco pontos (81 a 76), a 32 segundos do fim. Mas o pouco tempo restante e o nervosismo dos segundos finais favoreceu ao Barça, que na linha de lance livre selou a vitória, por 85 a 81.
O principal jogador em quadra foi o armador grego Nick Calathes, do Barça, que chegou perto de um triplo-duplo, com seus nove pontos, sete rebotes e 12 assistências, para 21 de PIR (Performance Index Rating). Davies (18 pontos) e Kuric (16) lideraram o time em pontuação. Já pelo Zenit, Gudaitis se destacou, com 15 pontos e seis rebotes (21 de PIR), mesma pontuação que registrou Zubkov.
Foi a quinta vitória seguida do Barcelona, resultado que mantém o clube na ponta independente de qualquer outro. O time tem agora 16 vitórias e seis derrotas. Já o Zenit sofre apenas sua segunda derrota nos últimos sete jogos, mas que foi o suficiente para o time perder seu lugar no “G4”, sendo ultrapassado pela Olimpia Milão e pelo Real Madrid, ocupando agora o quinto lugar. Mas vale lembrar, também, que os russos têm dois jogos a menos.
Anadolu Efes (TUR) 86 x 72 Estrela Vermelha (SER)
Em Istambul o Efes mostrou serviço desde o início do jogo e dominou por completo o Estrela Vermelha, clube com a terceira pior campanha da liga. Sem tirar o pé do acelerador, o líder do campeonato turco fez três quartos arrasadores e nunca esteve ameaçado, chegando a abrir 23 pontos ao fim do terceiro período. A confortável vantagem permitiu ao time relaxar no último período, mas o Estrela já estava batido e não conseguiu se aproximar muito. Shane Larkin fez uma excelente partida, sendo o cestinha com 23 pontos, igualando sua maior pontuação nesta temporada. Foi o quarto triunfo do time nos últimos cinco jogos e a vitória, tranqüila, é um bom sinal de força para os turcos, que vêm tendo uma campanha bastante irregular até aqui, na temporada como um todo. O resultado mantém o Efes no oitavo lugar (12 vitórias e dez derrotas) e faz o Estrela cair uma posição, agora em penúltimo lugar (sete vitórias e 15 derrotas).
Khimki (RUS) 93 x 95 Bayern de Munique (ALE)
Foi no sufoco, mas o Bayern voltou a vencer, ao bater fora de casa o lanterna Khimki, evitando o que seria uma inédita terceira derrota seguida na temporada. Os bávaros, que voltaram a ser desfalcados de seu melhor jogador, Vladimir Lučić, dominaram o primeiro quarto, mas viram os donos da casa lutarem muito e igualarem a partida ainda no segundo período, para manter o equilíbrio no restante do jogo todo. A volta da estrela Alexey Shved (melhor em quadra, com 32 pontos e 11 assistências) com certeza foi o grande diferencial para os russos, que chegaram até mesmo a virar o jogo em mais de um momento. Mas a profundidade do elenco dos alemães fez ainda mais diferença e o time conseguiu se segurar e vencer pelo placar apertado. O ala-armador Nick Weiler-Babb liderou os visitantes com 25 pontos, além de oito rebotes e cinco assistências (38 de PIR). O Bayern permanece em sétimo lugar (13 vitórias e nove derrotas), mas não perde o contato com o grupo da frente. Já o Khimki, que vive grave crise extra-quadra, perde a 13ª seguida e segue na lanterna (duas vitórias e 20 derrotas).
Fenerbahçe (TUR) 82 x 75 Maccabi Tel Aviv (ISR)
O Fenerbahçe deu continuidade ao seu fantástico momento e derrotou em casa o Maccabi, chegando à sua sétima vitória consecutiva. E a vitória valeu “em dobro”, pois foi um confronto direto contra um dos principais concorrentes por uma das últimas vagas para os playoffs. A partida foi equilibrada do início ao fim, sem que nenhum dos times conseguisse abrir grandes vantagens. Mas a tônica do jogo foi, certamente, uma perseguição do Maccabi, que quase sempre esteve atrás no marcador. No fim, a precisão dos donos da casa (62,2% de acerto dos arremessos de quadra) fez a diferença e os turcos conseguiram administrar a vantagem até o fim. O pivô Jan Veselý, do Fener, foi novamente o grande destaque do time, com 18 pontos, seis rebotes e quatro assistências (29 de PIR). Elijah Bryant liderou o Maccabi com 18 pontos. O jogo marcou a estréia do pivô Kyle O’Quinn pelo Fenerbahçe, ele que acertou sua transferência para o clube, vindo da NBA, na semana passada. Ele esteve em quadra por menos de dois minutos. A vitória não coloca o Fenerbahçe na zona de classificação ainda, mas o time sobe duas posições, para o nono lugar (12 vitórias e dez derrotas). Já o Maccabi permanece em 12º (dez vitórias e 12 derrotas).
Olimpia Milão (ITA) 90 x 79 Olympiacos (GRE)
Na Itália, a Olimpia recebeu o Olympiacos e conseguiu uma suada e importante vitória. Na realidade, os italianos conseguiram ser superiores durante a maior parte da partida, especialmente no primeiro tempo, no qual ter 18 pontos de vantagem e foi para o intervalo vencendo por dez. Mas no segundo tempo o gigante grego começou uma excelente reação e encostou de vez no marcador ainda no terceiro quarto, jogando fogo para o final da partida. Na dura batalha que foi o último período, os visitantes chegaram a estar perdendo por apenas um ponto em mais de um momento, mas a Olimpia se segurou. O Olympiacos voltou a encostar a dois minutos do fim, quando Sasha Vezenkov acertou sua quarta bola de três na partida e diminuiu a vantagem italiana para 81 a 79. Mas os americanos Kevin Punter e Malcolm Delaney rapidamente reconstruíram a vantagem dos donos da casa nos minutos finais, fazendo, juntos, nove pontos seguidos, selando a vitória. Punter foi o homem do jogo, com 27 pontos, sua melhor partida com a camisa da Olimpia. O clube italiano sobe para o terceiro lugar (14 vitórias e sete derrotas) mesmo com um jogo a menos. Já o Olympiacos cai uma posição, agora em 11º (11 vitórias e 11 derrotas).
ALBA Berlim (ALE) 68 x 71 CSKA Moscou (RUS)
É impossível não comentar o momento do CSKA e não falar da bomba que estourou nos bastidores do clube. No início desta semana, começaram a circular rumores de que a estrela do time e talvez o melhor jogador da Europa hoje brigou com companheiros (especificamente, Tornike Shengelia) e deixará o clube. O atleta negou tal briga através de sua conta no Twitter. O CSKA publicou uma nota nesta quarta-feira, informando que o jogador está suspenso. Acompanhem em nossas redes sociais o desenrolar desse caso. Nesta quarta, o time foi até Berlim visitar o ALBA e teve muito trabalho, mas acabou segurando a pequena vantagem no fim. Shengelia foi o grande destaque do atual campeão, sendo o cestinha do jogo, com 20 pontos. Seu companheiro de garrafão, Nikola Milutinov, teve um duplo-duplo, com dez pontos e 11 rebotes. O resultado mantém o clube na vice-liderança da competição, com uma campanha idêntica à do Barcelona (16 vitórias e seis derrotas), mas perdendo no critério desempate. O ALBA cai uma posição, agora em 15º lugar (oito vitórias e 14 derrotas).
ASVEL (FRA) 83 x 77 Baskonia (ESP)
Não que a situação do campeão espanhol Baskonia fosse muito boa, mas o vice-lanterna ASVEL tratou de piorá-la muito mais. O clube francês recebeu os espanhóis na região de Lyon e conseguiram a terceira vitória nos últimos quatro jogos disputados. Quem começou melhor o jogo foram os visitantes, que jogaram melhor no primeiro tempo, o qual terminaram vencendo pela boa vantagem de 46 a 35. Porém, a defesa dos franceses causou um apagão no adversário no terceiro período, dando aos donos da casa uma vitória parcial por 23 a 7, que não apenas lhes deu a virada, mas uma vantagem de cinco pontos para começar o último período. Bastou aos franceses resistir à pressão nos últimos dez minutos, para ficar com mais esta vitória. Os destaques da equipe foram os americanos David Lighty (21 pontos) e Norris Cole (20). O resultado impulsiona o clube de Tony Parker para um salto de três posições, saindo do 17º para o 14º (oito vitórias e 14 derrotas), permitindo ao time até mesmo a sonhar com uma aproximação da zona de classificação. O Baskonia não sai da 13ª colocação (nove vitórias e 13 derrotas), mas vê os principais concorrentes abrirem vantagem na busca por uma vaga nas quartas.
Real Madrid (ESP) 76 x 66 Panathinaikos (GRE)
O Real Madrid voltou a vencer e deu um passo para sair do mau momento em que entrou há algumas rodadas. Os “Merengues” receberam na capital espanhola o Panathinaikos e venceu tranqüilamente. Com um primeiro tempo excepcional, no qual conseguiu abrir 22 pontos de vantagem (49 a 27) , os donos da casa puderam apenas administrar a vantagem durante o segundo tempo. Os “Verdes” até que esboçaram uma reação, diminuindo a diferença com um bom terceiro quarto (23 a 15), e chegando a diminuir seu déficit no último período para apenas cinco pontos, com quase seis minutos ainda por jogar. Mas bastou ao Real se firmar um pouquinho mais na defesa, para terminar o jogo com uma parcial de 10 a 5 e assegurar o triunfo. O resultado recoloca o Real no “G4” da competição, após o clube ter saído do grupo na semana passada. Eles agora estão em quarto lugar (14 vitórias e oito derrotas), aproveitando-se da derrota do Zenit. O Panathinaikos segue seu pesadelo na competição, caindo uma colocação, agora em 16º lugar (sete vitórias e 14 derrotas).
Valencia (ESP) 78 x 79 Žalgiris Kaunas (LIT)
O último jogo da rodada foi, com certeza, o mais emocionante. Em um confronto direto pelas últimas posições da zona de classificação, o sexto colocado Žalgiris visitou o nono, Valencia. Os “Laranjas” contaram com o grande reforço da volta de lesão do pivô Bojan Dubljević, que não jogava desde a 17ª rodada, apesar de ele estar voltando aos poucos e ter saído do banco. Os dois times travaram um grande duelo, que viu os lituanos abrirem uma vantagem boa somente no início do terceiro quarto, quando tinham 12 de frente. Mas os espanhóis não desanimaram e antes mesmo do fim do quarto já haviam cortado o déficit para apenas cinco pontos, através de uma grande atuação de Klemen Prepelič, que fez cinco pontos no quarto. O Žalgiris até que tentou reconstruir a vantagem e, apesar de ter se mantido à frente durante praticamente todo o quarto, viu o Valencia não arredar o pé. O esforço dos donos da casa pareceu ter sido coroado, quando a 2.9 segundos do fim Fernando San Emeterio acertou uma linda bola de três e deu a vantagem para a equipe, 78 a 77. Porém, após pedido de tempo, o Žalgiris executou uma jogada que deu a bola nas mãos do ala Marius Grigonis, que fez uma jogada espetacular, girando e passando por entre dois marcadores e acertando o “buzzer beater” que deu a vitória aos visitantes. O Žalgiris consegue permanecer no sexto lugar (13 vitórias e nove derrotas), enquanto o Valencia, que perde a quinta nos últimos jogos, cai uma posição, agora em décimo lugar (11 vitórias e 11 derrotas).
Confira como ficou a classificação geral da Euroliga após a 22ª rodada:
