Texto referente à rodada dupla que aconteceu entre os dias 3 e 6 de março (rodadas 27 e 28), uma semana antes da paralisação da competição pela ameaça do novo Coronavírus.
A temporada regular vem se aproximando do fim e nesta semana, a corrida para alcançar os playoffs ficou mais estreita. Após a 27ª e a 28ª rodadas, dois novos times garantiram suas vagas nas quartas-de-final, restando somente as três últimas. Grandes jogos marcaram a semana, incluindo confrontos diretos e dérbis nacionais.
Começando pela parte de cima da tabela, a dupla de gigantes espanhóis Real Madrid (ESP) e Barcelona (ESP), segundo e terceiro colocados respectivamente, vencerem ambos os jogos da semana. A dupla já havia entrado na 27ª rodada classificada para os playoffs e tem agora a campanha de 22-6. Desde a implantação do atual formato da Euroliga, houve 21 rodadas duplas e o Real Madrid agora é o time com a melhor campanha nesses jogos, com 32-10.
Trio de favoritos vence as duas partidas
O Real foi até Milão na terça-feira, onde jogou com portões fechados contra a Olimpia Milano (ITA) e teve trabalho no início. Os donos da casa, que vivem o pior momento da temporada, vinham de quatro derrotas seguidas e sete das oito partidas anteriores. Mesmo assim, eles surpreenderam os madrilenhos, vencendo o primeiro quarto por incríveis 25 a 11. O Real batalhou e conseguiu retomar a liderança no início do último quarto, para não mais perdê-la e garantir o triunfo por 78 a 73. Já na quinta-feira, os Merengues receberam na capital espanhola o ASVEL (FRA) e não tiveram problemas, vencendo por 87 a 78 e assegurando a sétima vitória seguida.
Já o Barça enfrentou os dois clubes alemães seguidamente e, apesar de ter precisado suar a camisa, conseguiu se impôr. Na quarta-feira, eles foram até Berlim e derrotaram o ALBA Berlim (ALE) por 84 a 80, com uma boa apresentação coletiva: quatro jogadores pontuaram em duplos-dígitos e cinco tiveram duplos-dígitos em PIR. De volta à Catalunha, o clube Blaugrana recebeu o campeão alemão Bayern de Munique (ALE) e teve ainda mais trabalho, mas prevaleceu e venceu por 83 a 80. O Bayern virou o terceiro quarto vencendo por onze pontos e liderava por oito com menos de quatro minutos para o fim, mas Nikola Mirotić (28 pontos, 8 rebotes e 4 assistências, para 37 de PIR) brilhou nos minutos finais e alavancou o time para a virada. Foi a nona vitória seguida do clube espanhol.
Outro do grupo da frente que fez bem o seu dever de casa foi o CSKA Moscou (RUS). O atual campeão da Europa conseguiu duas vitórias maiúsculas, uma no clássico russo contra o Zenit São Petesburgo (RUS) na terça-feira, por 86 a 78, e outra fora de casa contra o cambaleante Panathinaikos (GRE), em Atenas, por incríveis 97 a 66. Em ambos os jogos, além da característica força coletiva, o time do técnico grego Dimitris Itoudis ainda contou com a estrela do armador americano Mike James, cestinha isolado da Euroliga até aqui (em pontos totais). O jogador anotou 27 pontos no dérbi e mais 18 na partida da Grécia, ainda com cinco assistências em cada partida. Os resultados fizeram o time russo voltar ao “G4” da competição, agora com a campanha de 19-9, e asseguraram, matematicamente, sua vaga nas quartas-de-final.
Maccabi consegue parar Efes e se classifica
Já não havia adjetivos para classificar a campanha do Anadolu Efes (TUR). O clube, que vem tendo uma das melhores temporadas de toda a história da Euroliga, chegou a esta rodada dupla com onze vitórias seguidas. O último revés do time turco havia sido antes do Natal. Muitos acreditavam que o time do técnico Ergin Ataman não perderia mais nesta temporada regular. Porém, o Maccabi Tel Aviv (ISR) tinha outros planos.
Na terça-feira, em um ginásio cheio, os dois times travaram um duelo épico e os israelenses conseguiram a vitória, um feito que somente outros três times haviam conseguido este ano. Logo de cara, os donos da casa tiveram um início arrasador, abrindo 19 a 4 com sete minutos de jogo. Porém, o Efes correu atrás e virou o jogo ainda no segundo quarto e ainda conseguiu ir para o intervalo vencendo por seis pontos.
Com uma defesa fortíssima, a melhor da Euroliga, o time da casa conseguiu anular Shane Larkin, a super-estrela do time turco e amplo favorito para o prêmio de MVP deste ano. O americano anotou somente 10 pontos, sua pior pontuação desde a 14ª rodada. Pelo lado do Maccabi, o armador americano Scottie Wilbekin foi o grande destaque individual do time, com 21 pontos e 4 assistências, além de ajudar a conter Larkin. Ele anotou os dois lances livres que deram números finais à partida, nos segundos finais. O pivô Othello Hunter (15 pontos e 12 rebotes) também foi essencial na vitória, anotando quatro pontos-chave nos dois minutos finais.
A vitória por 77 a 75 foi a quinta consecutiva do Maccabi, o que garantiu a vaga do clube nos playoffs pela primeira vez desde 2015, a primeira no novo formato. A defesa do clube está tão forte este ano que, nesta partida, eles limitaram o Efes a somente nove assistências, fato que não ocorria desde fevereiro de 2018.
Na rodada seguinte, o Maccabi não teve pernas e caiu diante do Estrela Vermelha (SER) em Belgrado, por 92 a 76, na comemoração do aniversário de 75 anos do clube sérvio, que, agora na 14ª colocação, tem poucas chances de classificação. A derrota custou ao Maccabi sua posição no “G4”, que agora é do CSKA. Os dois times, porém, têm a mesma campanha, de 19-9.
Por sua vez, o Efes voltou para a casa onde atropelou o Olympiacos (GRE), com uma partida histórica de Larkin. Ele anotou inacreditáveis 40 pontos no jogo e se tornou o primeiro jogador neste século a anotar 40 pontos ou mais em pelo menos duas partidas na mesma temporada. Em novembro, Larkin havia anotado 49 pontos contra o Bayern de Munique, estabelecendo o recorde histórico da Euroliga. O Efes venceu os gregos por 91 a 79, chegando à campanha de 24-4, garantindo a vantagem de mando de quadra nas quartas-de-final.
Tudo embolado novamente, na briga pelas últimas vagas
Apesar de perder as duas partidas da semana, totalizando quatro derrotas seguidas, o Panathinaikos (GRE) se manteve na 6ª posição, agora com a campanha de 14-14. O time comandado por Rick Pitino foi atropelado em casa pelo CSKA, como mencionamos anteriormente, na quinta-feira. Porém, antes disso, o clube havia perdido, na terça-feira, o “Dérbi dos Eternos Inimigos”, contra o Olympiacos, fora de casa, por 81 a 78. Os Verdes tiveram, nessa partida, o pior aproveitamento de sua história em arremessos de três pontos, acertando somente uma em vinte tentativas. O recém-chegado Shaquielle McKissic, americano contratado em fevereiro junto ao Besiktas, da Turquia, foi a estrela do jogo para o Olympiacos, sendo o cestinha com 22 pontos e protagonizando lances lindos e decisivos.
Com os tropeços do Panathinaikos (que já acumula seis derrotas nos últimos sete jogos), a vitória do Olympiacos, seguida da derrota para o Efes, citada anteriormente, a disputa pelas três últimas vagas está mais acirrada do que nunca. O Olympiacos tem agora a campanha de 12-16 e não sai da 11ª posição. Porém, quatro outros times têm a mesma campanha, protagonizando um quíntuplo empate entre o 9º e o 13º colocado. Neste grupo, quem se deu mal foi o Valencia (ESP), que perdeu os dois jogos na semana: 72 a 65 para o ASVEL fora de casa na terça-feira e 83 a 81 para a Olimpia Milano na quinta-feira. Após uma grande arrancada que o levou da lanterna à zona de classificação, o Valencia acumula quatro derrotas seguidas e cai duas posições, ocupando agora a 10ª posição, com a campanha de 12-16.
Dois times que terminaram a rodada com um saldo positivo, subindo uma posição cada, foram o Fenerbahçe (TUR) e o Zalgiris Kaunas (LIT). Os turcos venceram o Estrela Vermelha em casa na quarta-feira, por 66 a 63, e perderam o confronto direto contra o Khimki (RUS) na Rússia, na sexta-feira, por 82 a 68. Com as derrotas do Valencia, o time turco é o oitavo colocado, com a campanha de 13-15. O Zalgiris, por sua vez, conseguiu uma vitória crucial em casa na terça-feira, contra o Khimki, por 96 a 85, representando sua terceira consecutiva. Momentaneamente, o resultado colocou o time do técnico Šarūnas Jasikevičius na oitava colocação, mas um tropeço diante do lanterna Zenit na quinta-feira fez o time perder a posição, ocupando agora a nona, com a campanha de 12-16.
Completando o quíntuplo empate, um pouco mais abaixo, estão a Olimpia Milano, na 12ª posição, e o Baskonia (ESP), na 13ª, este que venceu seus dois compromissos na semana. Ou seja, a diferença entre o sexto colocado e o 13º é de apenas duas vitórias, com seis rodadas para o fim da temporada regular. Façam suas apostas.
Confira como ficou a classificação geral da Euroliga após a 27ª e a 28ª rodada
