Quatro clubes entraram em quadra nesta sexta-feira (23), em Israel, para disputar o final four da FIBA Europe Cup, considerada a quarta competição de clubes masculinos mais importante da Europa. O campeonato foi criado pela FIBA em 2015, com o objetivo de competir com a Eurocup, visando ser um campeonato de acesso à uma liga superior, no caso da Eurocup o acesso é a Euroliga e para a FIBA Europe Cup seria a FIBA Basketball Champions League. A competição é formada por 22 equipes, divididas em seis grupos. Os dois melhores colocados de cada grupo somados aos quatro melhores terceiros colocados avançam para o round 16, onde disputarão em jogo único uma vaga nas quartas-de-final, até culminar no Final Four.
As quatro equipes finalistas são de países distintos e estão em busca do título inédito europeu. São elas: o Parma da Rússia, o anfitrião Ironi Ness Ziona, o Stal Ostrów Wielkopolski da Polônia e o CSM Oredea da Romênia. O palco escolhido para sediar a fase final da competição foi a Menora Mivtachim Arena em Tel Aviv, Israel, casa do Maccabi Tel Aviv. Os jogos inicialmente estavam programados para acontecer na Shlomo Group Arena, mas como o Ironi Ness Ziona conseguiu a classificação, era esperado que muitos torcedores comparecessem para prestigiar o clube da casa e, por isso, seria ideal escolher um lugar maior para comportar a todos e poder seguir os protocolos de saúde.
Apanhado geral das equipes até aqui
Falando do primeiro confronto do dia e de como as duas equipes chegaram até aqui, o Parma e o Ironi Ness Ziona devem fazer o duelo mais disputado dessa semifinal, pois os russos entram em quadra invictos e irão procurar estragar a festa em Tel Aviv, diante de milhares de torcedores a favor do Ziona. Ambas as equipes gostam de anotar cestas em ataques de ritmo acelerado, sempre correndo em busca de matar o jogo antes do intervalo.
O Parma venceu os confrontos de forma muito eficiente desde a temporada regular, todos com uma diferença na casa dos dois dígitos. A invencibilidade na fase inicial deu um gás a mais para vencer tranquilamente também o Rilski Sportist (BUL) por 90 a 61 no round 16, seguido pelo triunfo de 84 a 62, para eliminar o BC Balkan (BUL) nas quartas-de-final. Já pelo lado israelense, a única derrota do Ironi Ness Ziona até aqui foi na temporada regular para o, também candidato ao título, Stal Ostrów Wielkopolski. O Ziona no round 16 fez um grande jogo contra o Anwil (POL) e venceu por 86 a 81. Porém, o clube de Israel ainda precisava provar que poderia ser um candidato ao título. A prova veio nas quartas-de-final contra o grande Iraklis (GRE), que estava invicto até ali. A vitória do Ziona veio e foi de maneira arrasadora, com o placar final de 105 a 80.
Falando sobre os destaques de cada equipe, a dupla de defesa do Ziona composta por Patrick Miller e Braian Angola é uma combinação que tem se mostrado muito perigosa nos playoffs. Mas eles encontrarão pela frente um estilo de jogo russo frenético e com um bom aproveitamento nos arremessos de longa e média distância, encabeçado pelo armador Adas Juskevicius. Outro jogador para ficar de olho, é um velho conhecido da torcida brasileira: o pivô Jerome Meyinsse. O americano jogou em terras brasileiras pelo Flamengo e hoje domina o garrafão Israelense fazendo muita diferença nessa fase decisiva, principalmente nos rebotes ofensivos.
Na outra chave da semifinal, as duas equipes tiveram jornadas totalmente diferentes para chegar a este ponto, pois o CSM Oradea é considerado para muitos como a zebra da competição, uma vez que o clube terminou na terceira posição na temporada regular e acabou desbancando grandes times nos playoffs. Já o Stal Ostrów Wielkopolskivem, assim como o Parma, entra em quadra com o Status de invicto na competição.
O Oradea, como já citado, quase foi eliminado na primeira fase, mas sobreviveu à temporada regular apesar de ter vencido apenas uma partida, graças ao péssimo desempenho do Besiktas (TUR), equipe na qual o Oradea disputou a última vaga do round 16. Os romenos aproveitaram ao máximo a oportunidade de jogar em casa os playoffs e venceram o BC Dnipro (UCR) e a Pallacanestro Reggiana (ITA). Enquanto isso, o Stal superou seu grupo vencendo tranquilamente as três partidas. Depois, o clube polonês garantiu sua vaga no Final Four ao derrotar o Heroes Den Bosch (HOL) no round 16 e o Belfius Mons-Hainaut (BEL) nas quartas-de-final.
Ambas as equipes possuem atletas experientes defensivamente falando, mas o Stal é pouco superior nesse quesito, pois detém o grande armador James Florence de 32 anos, que foi o melhor em quadra nas duas partidas dos playoffs disputadas até aqui e Taurean Green de 35 anos, que vem do banco e sempre aumenta a constância defensiva. O veterano do Oradea também se encontra na armação, com Giordan Watson ainda liderando em quadra aos 35 anos. Mas o clube romeno também buscará utilizar a dupla sérvia de ataque Dragan Zekovic e Nikola Markovic.
Parma (RUS) x Ironi Ness Ziona (ISR)
Assista ao jogo completo clicando aqui
Um jogo sensacional de abertura do Final Four ocorreu em Tel Aviv. A final inédita para o Ironi Ness Ziona foi garantida nos últimos segundos, com a vitória em cima do invicto Parma por 80 a 81. Ambas as equipes entraram em quadra com propostas de jogo completamente distintas, o Parma apostando no jogo de perímetro e nas jogadas de contra-ataque, enquanto o Ziona insistia nas jogadas embaixo da cesta e no jogo duro de transição. Com esquemas diferentes, restava saber quem se sairia melhor dentro de quadra.
O primeiro quarto foi uma grande amostra do que veríamos em todo o resto da partida, pois foi muito parelho, mas já demonstrando que o clube da casa jogaria mais coletivamente, enquanto os russos não conseguiram se encontrar como um grupo nos primeiros minutos, sobrando a responsabilidade para o armador Adas Jaskevicius, que sozinho anotou oito pontos nos primeiros 10 minutos, com vantagem do Ziona por 21 a 28.
Já no segundo quarto, a principal arma do Parma começou a florecer, com muitas bolas de três pontos convertidas, chegando a ser 90% dos seus pontos até o intervalo vindos dos arremessos do perímetro. Um grande destaque para a virada do clube russo no placar foi Maxim Grigoryev, que vindo do banco soube dividir as ações de armação junto com Jaskevicius, para que o armador pudesse descansar e que a bola rodasse mais, dando a oportunidade para que todos do time pudessem contribuir e ir para o vestiário vencendo por 50 a 46.
A volta do intervalo foi essencial para que o Ziona acordasse para o jogo novamente e dominasse as ações defensivas. Já citamos neste texto a enorme capacidade defensiva que a dupla Patrick Miller e Braian Angola possuem. Os dois armadores foram cruciais para impossibilitar que o Parma continuasse com os arremessos de três pontos, deixando assim os jogadores israelenses de garrafão mais descansados, para que fizessem a diferença no ataque. Essa ideia começou a dar certo e o Ziona foi tomando conta da partida aos poucos, com Wayne Selden e Nimrod Levi dominando o garrafão, auxiliados por Jerome Meyinsse nos rebotes, terminando o terceiro quarto na frente por 65 a 68.
Os dez minutos finais decisivos começaram de forma frenética, pois os dois clubes haviam entendido as táticas do adversário e estavam focando nos pequenos erros para pontuar na transição. Porém, ao se encaminhar para os três minutos finais, o Ziona acabou perdendo o ala-armador Braian Angola com a quinta falta, sendo um desfalque grande defensivo, que acabou sendo aproveitado pelo Parma com o armador Lorenzo Williams resolvendo aparecer nos minutos finais. Faltando 15 segundos para o fim, a vantagem do clube russo estava em apenas dois pontos e a posse seria do clube da casa. Apesar da grande partida dentro do garrafão, a alternativa que o ala Wayne Selden encontrou foi no arremesso de três pontos faltando nove segundos. A linda cesta foi convertida e a responsabilidade passou para o invicto Parma, que iniciou a jogada com Lorenzo Williams muito marcado, tendo que tocar a bola rapidamente para um chute rifado de três pontos. O arremesso não foi convertido, para alegria dos milhares de torcedores israelenses presentes na arena, vendo o Ironi Ness Ziona chegar à final europeia inédita em casa.
CSM Oradea (ROM) x Stal Ostrów Wielkopolski (POL)
Assista ao jogo completo clicando aqui
O outro confronto do dia ficou nas mãos de duas equipes com jogadores muito experientes. O adversário do Ziona na final será o clube polonês Stal Ostrów Wielkopolski, que soube defender-se de forma espetacular e anular completamente as tentativas romenas de vencer a partida. O placar final ficou em 66 a 77 a favor do Stal e o grande destaque da partida foi o ala-armador George Earl Kell III (19 pontos, 5 assistências e 4 rebotes), que entendeu o esquema de jogo adversário na segunda etapa, sabendo se aproveitar disso ao conseguir cestas fáceis e importantes para a arrancada de seu time no placar.
O jogo começou com um grande ímpeto da equipe romena. O Oradea dominou as ações ofensivas, graças ao belo trabalho que a equipe se propôs a fazer na parte defensiva do garrafão, possibilitando jogar no contra-ataque. O grande responsável por montar as jogadas foi o armador Aaron Broussard, que só nos primeiros 10 minutos anotou oito pontos, dando indícios de que daria trabalho para a defesa polonesa. Como válvula de escape, o Stal procurou nas bolas de três pontos a chance de encostar no placar, terminando o primeiro período em 24 a 18 para o Oradea.
Sabendo que as jogadas de infiltração não estavam dando certo, o Stal continuou apostando nas bolas arremessadas do perímetro, porém agora com James Florence sabendo armar melhor as jogadas. Aproximando dos momentos finais antes do intervalo, o pivô Mark Anthony Ogden Jr entra em quadra e muda completamente a perspectiva ofensiva do Stal embaixo da cesta, fazendo uma grande dupla no garrafão com o ala Denzel Andersson. Com o número de rebotes ofensivos aumentando, abriu-se um espaço para que Andersson pudesse aproveitar e anotar 14 pontos até o intervalo, virando a partida para 32 a 43.
A volta do intervalo não fez muito bem para o Oradea, que acabou sentindo psicologicamente a virada polonesa, deixando-os completamente perdidos em quadra. Esse desânimo por parte dos romenos fez com que o Stal disparasse no placar. Com isso, alguns jogadores que estavam desaparecidos no jogo começaram a ter uma boa atuação, como o caso do ala-armador George Earl Kell III, que iniciou sua atuação brilhante no terceiro quatro ao anotar 10 pontos. A confiança do Stal estava aumentando cada vez mais e nada poderia tirar a classificação para a final inédita. O jogo terminou com uma diferença de 11 pontos, que poderia ter sido ainda mais elástica.
A grande final entre Ironi Ness Ziona e Stal Ostrów Wielkopolski acontece neste domingo (25), às 15h do horário de Brasília. A disputa do terceiro lugar, entre Oradea e Parma acontece no mesmo dia, às 12h. Novamente, os dois jogos contarão com transmissão gratuita no canal oficial da FIBA no Youtube.